Przez długi czas byłem samozwańczym molem książkowym. Aż nagle nie byłem.

Przez całą szkołę byłem książkowym dzieckiem. Wiesz, takim, które uwielbiało bibliotekę i pożerało jedną książkę dziennie, kiedy tylko miało okazję. Czytanie i pisanie były tak ważne dla mojej tożsamości, że nie mogłam sobie wyobrazić dnia, który mijał bez zaglądania do książki.

Kiedy poszedłem na studia, wszystko się zmieniło. Miałam mniej czasu na czytanie dla przyjemności i zostałam zalana lekturą akademicką. Ostatnią rzeczą, jaką chciałem zrobić, było wpatrywanie się w kolejne słowa.

Moje zdrowie psychiczne zaczęło szwankować mniej więcej w tym samym czasie, co moja miłość do czytania, ale zajęło mi dużo czasu, aby zauważyć różnicę między tymi dwoma. Radość, jaką zawsze przynosiło mi czytanie, wymykała mi się z rąk. Nic nie dawało mi wiele radości, kiedy byłam w depresji; wszystko było zbyt dużym wysiłkiem i zbyt małą zapłatą.

Jak uniwersytet postępował, zebrałem więcej traumatycznych wydarzeń niż kredytów kursu, a moje zdrowie psychiczne pogorszyło się. W końcu otrzymałem diagnozę zespołu stresu pourazowego (PTSD) i rzuciłem studia.

Kiedy rzuciłem studia, miałem więcej czasu i energii na czytanie dla przyjemności. Zaskakująco, znalazłem, że nie mogłem.

Nie chodzi o to, że nie potrafiłem rozszyfrować słów lub przeliterować ich – dosłownie pracowałem wtedy jako pisarz – ale zrozumienie tego, co czytałem, było potwornie trudne.

Znalazłem się czytając akapit w kółko bez zrozumienia ani słowa z tego. Albo, jeśli już udało mi się coś przeczytać i zrozumieć, byłem zmęczony psychicznie już po kilku stronach.

To się działo ze mną, molem książkowym przez całe życie, pisarzem, miłośnikiem literatury. Czułam się bezużyteczna. Okropnie. Pozbawiona kontaktu z książkową osobą, za którą zawsze się uważałam. Nie chodziło tylko o to, że nie potrafiłam czytać, ale o to, że nie potrafiłam się tym cieszyć. Kto mógłby cieszyć się tak monumentalnie trudnym zadaniem?

Kiedy zapytałem o to, co powodowało moje nagłe trudności z czytaniem, byłem zaskoczony słysząc, że wielu moich przyjaciół, którzy również mieli wyzwania związane ze zdrowiem psychicznym, miało te same zmagania.

„Zawsze myślałem, że to przez to, że uniwersytet wyssał zabawę z czytania,” powiedział jeden z moich przyjaciół. „Ale teraz jestem całkiem pewien, że jest to związane z moim PTSD.”

Coś jeszcze wszyscy mieliśmy wspólnego? Wszyscy obwinialiśmy się za zmaganie się z czytaniem.

Większość z nas czuła, że jesteśmy po prostu leniwi, głupi, lub nie wystarczająco wytrwali. W moim przypadku, czułem się jak oszust – ktoś, kto twierdził, że kocha czytać i pisać, ale w rzeczywistości, nie mógł przeczytać więcej niż kilka stron dziennie. Książki, które kupiłem i nigdy nie przeczytałem siedziały na mojej półce, dręcząc mnie.

Okazuje się, że istnieje psychologiczny powód tego problemu, a my na pewno nie jesteśmy sami. Według psychologów, jest to dość powszechne dla chorób psychicznych, aby wpłynąć na zdolność do czytania.

„Trauma absolutnie wpływa na zdolności poznawcze, koncentrację, naszą zdolność do nauki, a tak, nawet naszą zdolność do czytania”, mówi Alyssa Williamson, psychoterapeuta specjalizujący się w traumie. „Często mam klientów, którzy przychodzą myśląc, że mają ADD lub ADHD lub niepokój, a wiele razy faktycznie mają do czynienia z traumą.”

Ale dlaczego dokładnie trauma wpływa na naszą zdolność do czytania? Aby to zrozumieć, musimy najpierw zrozumieć traumę.

Kiedy wyczuwamy niebezpieczeństwo, nasze ciało przygotowuje nas do przejścia w tryb lotu, ucieczki lub zamrożenia, abyśmy mogli chronić się przed niebezpieczeństwem. W tym momencie kora przedczołowa, która jest częścią naszego mózgu odpowiedzialną za czytanie, matematykę i inne zadania wymagające głębokiego myślenia, zostaje wstrzymana.

„Jeśli ktoś rozwija PTSD, ten mechanizm utknął. Ciało nie wierzy już, że jesteś bezpieczny, bez względu na to, jak dobrze wiesz o tym poznawczo” – mówi Williamson. „W rezultacie mózg zachowuje się tak, jakby niebezpieczne wydarzenie działo się wciąż na nowo, tworząc retrospekcje, różne objawy fizyczne i wyłączając korę przedczołową, w której mogą odbywać się zajęcia akademickie i czytanie.”

Trauma może również wpływać na sposób, w jaki odnosimy się do innych. Ponieważ czytanie często wymaga empatii, lub wyobrażenia sobie siebie w butach bohaterów, może to być bardzo trudne do opanowania, gdy doświadczyłeś traumy.

„Czytanie jest czynnością wyższego rzędu i wymaga od nas, abyśmy pozwolili się wchłonąć w umysł innej osoby w celu 'otrzymania’ jej komunikacji”, mówi Mark Vahrmeyer, psychoterapeuta integracyjny.

„Jeśli nosimy nieprzetworzoną traumę … możemy być w stanie czytać słowa na stronie – mechanicznie, jak maszyna – ale nie możemy używać wyższych funkcji mózgu, aby nadać sens .”

” pozwolić sobie wyobrazić umysł innego … W dysregulacji stan poczucia przytłoczenia, nie ma 'innego’, tylko zagrożenie,” Vahrmeyer mówi.

Innymi słowy, jeśli nie przetwarzamy traumy, stajemy się tak przytłoczeni, że z trudem przychodzi nam myślenie, analizowanie i wczuwanie się w ludzi i emocje, o których czytamy.

To nie tylko PTSD, które może wpłynąć na zdolność do czytania, Williamson mówi. „Problemy z koncentracją zdarzają się we wszystkich rodzajach chorób. Większość z nas wie, że ludzie z ADD lub ADHD będą mieli problemy z koncentracją, ale trudności ze skupieniem się pojawiają się w różnych diagnozach.”

To może obejmować zaburzenia nastroju, takie jak depresja i choroba dwubiegunowa i prawie wszystkie zaburzenia lękowe, w tym PTSD, OCD, lęk uogólniony, lub lęk społeczny. „Problemy z koncentracją lub czytaniem jest również wspólnym towarzyszem podczas żałoby, zwłaszcza po niespodziewanej stracie,” wyjaśnia.

Dobra wiadomość? Wiele z tych dolegliwości, w tym PTSD, można leczyć. Terapia jest doskonałym punktem wyjścia i jest zalecana zarówno przez Williamsona, jak i Vahrmeyera. Eksperymentuj i używaj technik radzenia sobie, które są dla ciebie pomocne.

And while you work on healing, there are a few things you can do to improve your relationship with reading:

.