Jest to jeden z najczęstszych powodów konsultacji w Podstawowej Opiece Zdrowotnej i zdarza się każdemu w pewnym momencie jego życia, choć dotyka częściej kobiet niż mężczyzn. O zaparciu mówimy, gdy wypróżnienie jest utrudnione lub występuje rzadziej niż zwykle.

Co to jest zaparcie?

Zaparcie jest zaburzeniem rytmu wypróżnień. W rozwiniętych społeczeństwach normalne granice wahają się od maksymalnie trzech wypróżnień dziennie do minimum trzech na tydzień. Jednak zgodnie z definicją kryteriów rzymskich III (klasyfikacja czynnościowych zaburzeń trawienia), pacjent ma zaparcia, gdy ponad 25% wypróżnień ma dwa lub więcej z tych objawów: wymaga nadmiernego wysiłku, ma twarde lub kozie stolce, nie osiąga komfortowego uczucia opróżnienia odbytnicy, odczuwa przeszkodę w okolicy odbytu, stosuje ręczne manewry w celu ułatwienia wypróżnienia (wyciąganie cyfrowe lub uciskanie dna miednicy), lub ma mniej niż trzy wypróżnienia tygodniowo.

Jakie są jej przyczyny?

Najczęstsze przyczyny to zmiany w diecie, codzienne czynności i stres. Może być również spowodowana takimi patologiami jak zaburzenia odżywiania, zespół jelita drażliwego, rak jelita grubego, cukrzyca, nadczynność tarczycy czy choroby neurologiczne (choroba Parkinsona, demencja, stwardnienie rozsiane czy udar mózgu). Inne częste przyczyny zaparć to brak aktywności, picie niewystarczającej ilości płynów, dieta uboga w błonnik, nadmierne stosowanie środków przeczyszczających lub ciąża. Również przyjmowanie niektórych leków, takich jak leki zobojętniające zawierające wapń lub aluminium, leki przeciwdepresyjne, odżywcze suplementy żelaza i opioidowe leki przeciwbólowe może prowadzić do zaparć.

Jakie są główne objawy?

Należy zauważyć, że zaparcie jest samo w sobie objawem, gdy jest częścią choroby. Jednak ocena lekarza określi ostateczną przyczynę. Do głównych objawów należą rzadsze, rzadsze i trudniejsze wypróżnienia, które wymagają wysiłku i pozostawiają pacjenta z uczuciem, że nie doszło do całkowitego wypróżnienia. Pacjent może również odczuwać ból w okolicy brzucha i odbytu, wzdęcia, wymioty, słaby apetyt i brak wentylacji.

Jak jest diagnozowany?

Lekarz opiera się na historii choroby i badaniu fizykalnym, które może ujawnić masę przy palpacji brzucha. Ponadto, badanie odbytnicy może wykazać obecność lub brak kału w tym odcinku jelita. Badania krwi określą, czy przyczyną problemu jest zaburzenie endokrynologiczne, czy też utrata żelaza, która wskazuje na nowotwór. Zdjęcia rentgenowskie pomagają również dostrzec duże ilości kału w jelicie grubym. Kolonoskopia może być wykonana w przypadku organicznych zaparć (obstrukcji), natomiast tomografia komputerowa pomaga uzupełnić powyższe badania.

Jakie jest leczenie?

Początkowanie leczenia opiera się na zmianie nawyków żywieniowych ze zwiększeniem ilości pokarmów bogatych w błonnik i spożycia płynów, jak również na rozpoczęciu ćwiczeń fizycznych, takich jak spacery. Ważne jest również utrzymanie regularnych nawyków opróżniania jelit i staranie się kontrolować stres. U pacjentów, u których te wytyczne są niewystarczające, można przepisać leki.

Wskazówki dietetyczne

Celem jest osiągnięcie wzrostu objętości i masy stolca poprzez zwiększenie spożycia błonnika. Wymaga to codziennego spożywania co najmniej dwóch porcji warzyw (najlepiej surowych i zielonych warzyw liściastych) oraz trzech porcji owoców, najlepiej ze skórką. Konieczne jest wprowadzenie spożywania pełnoziarnistych produktów zbożowych w postaci makaronu, ryżu lub chleba oraz picie dużej ilości płynów (8 szklanek dziennie), z wyjątkiem tych zawierających gaz. Ważne jest również spożywanie dwóch do trzech łyżek stołowych oliwy z oliwek dziennie.