Mówi się, że starożytni Babilończycy byli pierwszymi ludźmi, którzy podjęli postanowienia noworoczne, około 4000 lat temu. Byli też pierwszymi, którzy organizowali zarejestrowane uroczystości na cześć nowego roku – choć dla nich rok zaczynał się nie w styczniu, lecz w połowie marca, gdy sadzono zboże. Podczas wielkiego 12-dniowego święta religijnego, znanego jako Akitu, Babilończycy koronowali nowego króla lub potwierdzali swoją lojalność wobec panującego. Składali też bogom obietnice spłaty długów i zwrotu pożyczonych przedmiotów. Obietnice te można uznać za prekursorów naszych noworocznych postanowień. Jeśli Babilończycy dotrzymywali słowa, ich (pogańscy) bogowie obdarzali ich łaską w nadchodzącym roku. Jeśli nie, wypadali z łask bogów – miejsca, w którym nikt nie chciał się znaleźć.

CZYTAJ WIĘCEJ: 5 Starożytnych Obchodów Nowego Roku

Podobna praktyka miała miejsce w starożytnym Rzymie, po tym jak reformatorski cesarz Juliusz Cezar majstrował przy kalendarzu i ustanowił 1 stycznia jako początek nowego roku ok. 46 r. p.n.e. Nazwany na cześć Janusa, dwulicowego boga, którego duch zamieszkiwał otwory drzwiowe i łuki, styczeń miał specjalne znaczenie dla Rzymian. Wierząc, że Janus symbolicznie spogląda wstecz w poprzedni rok i w przyszłość, Rzymianie składali ofiary bóstwu i składali obietnice dobrego postępowania w nadchodzącym roku.

Dla wczesnych chrześcijan pierwszy dzień nowego roku stał się tradycyjną okazją do zastanowienia się nad swoimi błędami z przeszłości i do postanowienia, że w przyszłości będą postępować lepiej. W 1740 r. angielski duchowny John Wesley, założyciel metodyzmu, stworzył Nabożeństwo Odnowy Przymierza, które najczęściej odbywa się w Sylwestra lub Nowy Rok. Nabożeństwa te, znane również jako nabożeństwa w noc czuwania, zawierały czytania z Pisma Świętego oraz śpiewanie hymnów i służyły jako duchowa alternatywa dla hucznych uroczystości, które zwykle odbywały się z okazji nadejścia nowego roku. Teraz popularne w ewangelickich kościołach protestanckich, zwłaszcza afroamerykańskich denominacji i kongregacji, usługi nocne oglądać odbywających się w Sylwestra są często spędził modląc się i podejmowania postanowień na nadchodzący rok.

Despite tradycji religijne korzenie, postanowienia noworoczne dziś są głównie świeckiej praktyki. Zamiast składać obietnice bogom, większość ludzi składa postanowienia tylko sobie i skupia się wyłącznie na samodoskonaleniu (co może wyjaśniać, dlaczego takie postanowienia wydają się tak trudne do zrealizowania). Według najnowszych badań, podczas gdy aż 45 procent Amerykanów twierdzi, że zazwyczaj robi postanowienia noworoczne, tylko 8 procentom udaje się osiągnąć swoje cele. Ale ten fatalny rekord prawdopodobnie nie powstrzyma ludzi od robienia postanowień w najbliższym czasie – w końcu mieliśmy około 4000 lat praktyki.

PRZECZYTAJ WIĘCEJ: Fakty z historii Nowego Roku