Każda pojedyncza jednostka jest składana z kwadratowego arkusza papieru, którego tylko jedna strona jest widoczna w gotowym module; zaprojektowano wiele ozdobnych wariantów zwykłej jednostki Sonobe, które odsłaniają obie strony papieru.
Jednostka Sonobe ma kształt równoległoboku o kątach 45 i 135 stopni, podzielonego przez zagniecenia na dwie ukośne zakładki na końcach i dwie odpowiadające im kieszenie w środku wpisanego kwadratu. System może tworzyć szeroką gamę trójwymiarowych form geometrycznych poprzez dokowanie tych zakładek w kieszeniach sąsiednich jednostek. Trzy połączone jednostki Sonobe utworzą trójkątną piramidę z otwartym dnem, której otwartą dolną część stanowi trójkąt równoboczny, a pozostałe trzy ściany to trójkąty równoramienne. Ostrosłup ten będzie miał wierzchołek pod kątem prostym (odpowiednik rogu sześcianu) i trzy klapki/kieszonki wystające z podstawy. To szczególnie dobrze pasuje do wielościanów, które mają trójkątne ściany równoboczne: Moduły Sonobe mogą zastąpić każdą hipotetyczną krawędź oryginalnego deltahedronu przez centralne ukośne zagięcie jednej jednostki, a każdy trójkąt równoboczny przez piramidę prostokątną składającą się z jednej połówki każdej z trzech jednostek, bez dyndających klap. Piramidy mogą być wykonane w kierunku do wewnątrz; montaż jest trudniejsze, ale niektóre przypadki wkraczania można oczywiście zapobiec.
Najprostszy kształt z tych piramid, często nazywany „Klejnot Toshie” (pokazany po prawej), jest nazwany na entuzjastę origami Toshie Takahama. Jest to trzy-jednostka heksaedron zbudowany wokół notional rusztowanie płaskiej trójkąta równobocznego (dwa „twarze”, trzy krawędzie); wystające klapy zakładki / kieszeni są po prostu ponownie połączone na spodzie, w wyniku czego dwa trójkątne ostrosłupy połączone u podstawy, trójkątny bipyramid.
Najpopularniejszy model pośredni jest triakis icosahedron, pokazany poniżej. Do jego zbudowania potrzeba 30 jednostek.