Arkeologer i Pompeji, staden som begravdes i ett vulkanutbrott år 79 e.Kr., har gjort det extraordinära fyndet av en freskmålad butik med varm mat och dryck som serverade den antika motsvarigheten till gatuköket till romerska förbipasserande.
Som kallas termopolium, latin för disk för varma drycker, upptäcktes butiken i den arkeologiska parkens Regio V-område, som ännu inte är öppet för allmänheten, och avslöjades i lördags.
Spår av nästan 2 000 år gammal mat hittades i några av de djupa terrakottakrukorna som innehöll varm mat som butiksinnehavaren sänkte ner i en disk med cirkulära hål.
Den främre delen av disken var dekorerad med färgglada fresker, varav en del föreställde djur som ingick i ingredienserna i den mat som såldes, till exempel en kyckling och två ankor som hängde upp och ner.
”Det här är ett extraordinärt fynd. Det är första gången vi gräver ut ett helt termopolium”, säger Massimo Ossana, chef för den arkeologiska parken i Pompeji.
Arkeologerna hittade också en dekorerad drickskål i brons, känd som en patera, keramikkärl som användes för att tillaga grytor och soppor, vinflaskor och amforor.
Pompeii, 23 km sydost om Neapel, var hem för omkring 13 000 människor när den begravdes under aska, pimpsten och damm när den uthärdade kraften från ett utbrott som motsvarade många atombomber.
”Våra preliminära analyser visar att de siffror som ritats på framsidan av disken åtminstone delvis representerar den mat och de drycker som såldes där”, säger Valeria Amoretti, antropolog på platsen.
Amoretti sade att spår av fläsk, fisk, sniglar och nötkött hade hittats i behållarna, en upptäckt som hon kallade ett ”vittnesbörd om den stora variationen av animaliska produkter som användes för att tillreda rätter”.
Omkring två tredjedelar av den 66 hektar stora antika staden har blottlagts. Ruinerna upptäcktes inte förrän på 1500-talet och organiserade utgrävningar började omkring 1750.
Pompeji, som är en sällsynt dokumentation av grekisk-romerskt liv, är en av Italiens mest populära sevärdheter och ett av Unescos världsarv.