Víte, že na světě žijí tři druhy slonů? Většina zná pouze dva: slona afrického savanového, známého také jako slon africký křovinný (Loxodonta africana), a slona asijského (Elephas maximus). V roce 2010 však podrobná genetická studie potvrdila, že existuje ještě třetí samostatný druh: slon africký pralesní (Loxodonta cyclotis) – vyskytuje se pouze v deštných pralesích střední a západní Afriky.
Další výzkum ukázal, že afričtí pralesní sloni jsou příbuznější s dnes již vyhynulým předkem než se svými savanovými příbuznými.
Všechny tři druhy mohou z dálky vypadat stejně, ale při bližším pohledu je mezi nimi poměrně dost rozdílů.
Přibližte si s námi hlavní rozdíly mezi slonem africkým, asijským a pralesním:
Velikost
Slon savanový je největší ze všech tří druhů – je také největším žijícím suchozemským zvířetem na světě – býci dorůstají výšky přes 3 metry a hmotnosti až 8 000 kg. Býci slonů asijských dosahují v průměru asi 2,75 m a váží až 5 500 kg, zatímco býci slonů pralesních (nejmenší ze tří druhů) zřídka přesahují 2,5 m a váží kolem 2 700 kg.
Uši
Uši slonů savanových vypadají jako tvar afrického kontinentu a ve srovnání s ostatními dvěma druhy jsou mnohem větší a sahají až nad krk, což se u asijských slonů nevyskytuje.
Uši lesních slonů mají spíše oválný tvar, zatímco u asijských mají tvar jako v Indii a ve srovnání se slony savanovými jsou nahoře zaoblenější a dole ploché.
Tvar hlavy
Sloni savanoví mají plnější, kulatější hlavu. Mají hlavu s jednou kopulí, zatímco asijští sloni mají hlavu s dvojitou kopulí, což znamená, že uprostřed hlavy probíhá dělicí linie.
Hlava slona pralesního je podobná hlavě savanového slona, i když je o něco menší.
Kly
Lesní sloni mají kly rovné a směřují dolů, na rozdíl od savanových slonů, kteří mají kly zahnuté. Kly mohou mít všichni savanoví i lesní sloni, samci i samice – zatímco kly mají pouze někteří samci asijských slonů. Asi 50 % samic asijských slonů a malé procento samců má malé zuby podobné klům, tzv. kly (které uvnitř nemají dužinu).
Je však třeba poznamenat, že ne u všech samců asijských slonů ani u všech savanových a lesních slonů se kly nutně vyvinou.
Choboty
Konec chobotu slona afrického má dva výčnělky podobné prstům, zatímco u slona asijského má konec chobotu pouze jeden.
Nohy
Existuje dokonce rozdíl mezi počtem nehtů na nohách jednotlivých tří druhů:
– slon africký savanový: Na předních nohách jsou 4 nehty, na zadních 3
– slon africký pralesní: 5 nehtů na předních nohách, 4 na zadních nohách
– slon asijský: 5 nehtů na předních nohách, 4 na zadních nohách
– slon lesní: 5 nehtů na předních nohách, 4 na zadních (zřídka 5)
Poloha
Sloni savanoví se vyskytují v subsaharské Africe, včetně Keni, Tanzanie, Botswany, Zimbabwe, Namibie, Jihoafrické republiky a Angoly.
Lesní sloni se vyskytují ve střední a západní Africe, včetně Gabonu, Demokratické republiky Kongo, Kamerunu a Středoafrické republiky a Pobřeží slonoviny, Libérie a Ghany.
Asijští sloni se vyskytují v tropických a subtropických vlhkých a suchých listnatých lesích v Indii, Nepálu, Bhútánu, Bangladéši, Srí Lance, Myanmaru, Thajsku, Laosu, Kambodži, Vietnamu, Číně, Malajsii a Indonésii.
Statut IUCN
Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) v současnosti neuznává slony lesní a savanové jako samostatné druhy. Oba spadají pod název slon africký.
– Slon africký savanový: „Zranitelný“
– Slon lesní:
– Asijský slon: „ohrožený“
DOPLŇUJÍCÍ ČTENÍ
– 17 faktů o slonech, které byste měli znát
– Video: Matthias Meyer et al. eLife (2017) Palaeogenomes of Eurasian straight-tusked elephants challenge the current view of elephant evolution. DOI: 10.7554/eLife.25413
Přihlaste se k odběru, abyste se mohli těšit na další podobné příběhy.
CESTUJTE S AFRIKOU GEOGRAFIC
Cestování po Africe je o tom vědět, kdy a kam jet a s kým. Stačí pár týdnů před/pozdě a pár kilometrů mimo směr a můžete přijít o největší show na Zemi. A nebyla by to škoda? Vyhledejte si ideální safari zde nebo se obraťte na safari poradce Africa Geographic a naplánujte si dovolenou svých snů.