Știați că există trei specii de elefanți în lume? Cei mai mulți cunosc doar două: elefantul african de savană, cunoscut și sub numele de elefantul african de tufiș (Loxodonta africana) și elefantul asiatic (Elephas maximus). Cu toate acestea, în 2010, un studiu genetic detaliat a confirmat că există o a treia specie distinctă: elefantul african de pădure (Loxodonta cyclotis) – care se găsește doar în pădurile tropicale din Africa Centrală și de Vest.

Cercetarea ulterioară a arătat că elefanții africani de pădure sunt mai strâns înrudiți cu un strămoș acum dispărut decât cu rudele lor de savană.

Toate trei pot părea la fel de la distanță, dar la o privire mai atentă, există destul de multe diferențe între specii.

Veniți alături de noi să analizăm principalele diferențe dintre elefantul african, cel asiatic și cel de pădure:

Dimensiuni

Elefantul de savană este cea mai mare dintre cele trei specii – de asemenea, cel mai mare animal terestru viu din lume – cu masculi care cresc până la peste 3 metri în înălțime și cântăresc până la 8.000 kg. În medie, taurii de elefant asiatic pot ajunge la aproximativ 2,75 metri, cântărind până la 5.500 kg, în timp ce taurii de elefant de pădure (cel mai mic dintre cele trei specii) depășesc rareori 2,5 metri și cântăresc în jur de 2.700 kg.

Urechile

Urechile elefanților de savană arată ca forma continentului african, iar în comparație cu celelalte două specii sunt mult mai mari și ajung până sus și peste gât, ceea ce nu se întâmplă la elefanții asiatici.

Urechile elefanților de pădure au o formă mai ovală, în timp ce urechile celor asiatici au forma celor din India și sunt mai rotunjite în partea de sus și mai plate în partea de jos, în comparație cu cele ale elefantului de savană.

Forma capului

Elefanții de savană au capetele mai pline și mai rotunjite. Ei au un cap cu o singură cupolă, în timp ce elefanții asiatici au un cap cu două cupole, ceea ce înseamnă că există o linie de diviziune care trece prin mijlocul capului.

Capul elefantului de pădure este asemănător cu cel al celui de savană, deși este puțin mai mic.

Colți

Elefanții de pădure au colți drepți și îndreptați în jos, spre deosebire de elefanții de savană care au colți curbați. Toți elefanții de savană și de pădure, masculi și femele, pot avea colți – în timp ce doar unii elefanți asiatici masculi au colți. Aproximativ 50% dintre femelele de elefant asiatic și un mic procent de masculi au dinți mici asemănători colților, cunoscuți sub numele de colți (care nu au pulpă în interior).

Totuși, trebuie remarcat faptul că nu toți elefanții asiatici masculi și nici toți elefanții de savană și de pădure dezvoltă neapărat colți.

Tronc

Vârful trunchiului elefantului african are două proeminențe asemănătoare unor degete, în timp ce vârful trunchiului elefantului asiatic are doar una singură.

Unghiile

Există chiar o diferență între numărul de unghii de pe picioarele fiecăreia dintre cele trei specii:

– Elefantul african de savană: 4 unghii pe picioarele din față, 3 pe cele din spate

– Elefantul african de pădure: 5 unghii pe picioarele din față, 4 pe cele din spate

– Elefantul asiatic: 5 unghii pe picioarele din față, 4 pe picioarele din spate (rareori 5)

Localizare

Elefanții de savană se găsesc în Africa subsahariană, inclusiv Kenya, Tanzania, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Africa de Sud și Angola.

Elefanții de pădure se găsesc în Africa Centrală și de Vest, inclusiv în Gabon, Republica Democratică Congo, Camerun și Republica Centrafricană și Coasta de Fildeș, Liberia și Ghana.

Elefanții asiatici se găsesc în pădurile tropicale și subtropicale umede și uscate de foioase din India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar, Thailanda, Laos, Cambodgia, Vietnam, China, Malaezia și Indonezia.

Statutul IUCN

Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) nu recunoaște în prezent elefanții de pădure și de savană ca specii distincte. Ambele intră sub titulatura de elefant african.

– Elefantul african de savană: „Vulnerabil”

– Elefantul de pădure: Clasificat ca „Vulnerabil”, dar ar trebui să fie clasificat ca „Pe cale de dispariție”, conform African Conservation Foundation

– Elefantul asiatic: „Pe cale de dispariție”

CITEȘTE MAI MULT

– 17 fapte despre elefanți pe care trebuie să le știi

– Video: Cum fisurile din pielea unui elefant îi mențin răcoarea

– Matthias Meyer et al. eLife (2017) Palaeogenomii elefanților cu coada dreaptă din Eurasia contestă viziunea actuală asupra evoluției elefanților. DOI: 10.7554/eLife.25413

Subscrieți-vă pentru a vă bucura de mai multe povești ca aceasta.

Călătoriți cu AFRICA GEOGRAPHIC

Călătoriile în Africa înseamnă să știi când și unde să mergi, și cu cine. Câteva săptămâni prea devreme / târziu și câțiva kilometri în afara cursului și ați putea pierde cel mai mare spectacol de pe Pământ. Și nu ar fi păcat? Căutați aici safariul dumneavoastră ideal sau contactați un consultant safari Africa Geographic pentru a vă planifica vacanța de vis.

.