Kolumbuksen päivä herättää ihmisissä yhä enenevässä määrin närää.
Ympäri maata yhä useammat kaupungit päättävät juhlia alkuperäiskansojen päivää Kolumbuksen matkojen kunniaksi tarkoitetun päivän vaihtoehtona – tai sen lisäksi.
Muutoksen kriitikot näkevät sen vain yhtenä esimerkkinä poliittisesta korrektiudesta, joka on juossut vararikkoon – toisena kulttuurisodan leimahduspisteenä.
Amerikan alkuperäiskansojen historian tutkijana – ja Pohjois-Carolinan Lumbee-heimon jäsenenä – tiedän, että tarina on monimutkaisempi.
Kansojen alkuperäiskansojen päivän kasvava tunnustaminen ja juhliminen edustaa itse asiassa tulosta vuosikymmeniä kestäneistä yhteisistä ponnisteluista, joiden tarkoituksena on tunnustaa alkuperäiskansojen rooli kansakunnan historiassa.
Miksi Kolumbus?
Kolumbuksen päivä on suhteellisen uusi liittovaltion juhlapäivä.
Vuonna 1892 kongressin yhteinen päätöslauselma kehotti presidentti Benjamin Harrisonia juhlistamaan ”Kolumbuksen tekemää Amerikan löytämistä” osittain ”löytäjän hurskaan uskon ja sen jumalallisen huolenpidon ja johdatuksen vuoksi, joka on ohjannut historiaamme ja siunannut kansaamme niin ylenpalttisesti.”
Eurooppalaiset vetosivat Jumalan tahtoon, jotta he voisivat tyrkyttää tahtoaan alkuperäiskansoille. Niinpä tuntui loogiselta vedota Jumalaan, kun perustettiin juhlapäivä, jolla juhlistettiin myös tuota valloitusta.
Eivät tietenkään kaikki amerikkalaiset pitäneet itseään siunattuina vuonna 1892. Samana vuonna lynkkaus pakotti mustan toimittajan Ida B. Wellsin pakenemaan kotikaupungistaan Memphisistä. Ja vaikka Ellis Island oli avattu saman vuoden tammikuussa ja toivottanut eurooppalaiset maahanmuuttajat tervetulleiksi, kongressi oli jo kymmenen vuotta aiemmin kieltänyt kiinalaisten maahanmuuton, minkä vuoksi Yhdysvalloissa asuvat kiinalaiset joutuivat laajalle levinneen vainon kohteeksi.
Ja sitten oli vielä hallituksen filosofia maan alkuperäisamerikkalaisia kohtaan, jonka armeijan eversti Richard Henry Pratt niin unohtumattomasti muotoili vuonna 1892: ”Kaikkien intiaanien pitäisi kuolla, joita rotuun kuuluu. Tappakaa intiaani ja pelastakaa ihminen.”
Kesti vielä 42 vuotta, ennen kuin Kolumbuspäivästä tuli virallisesti liittovaltion juhlapäivä, kiitos presidentti Franklin D. Rooseveltin vuonna 1934 antaman määräyksen.
Hän vastasi osittain kampanjaan, jonka Kolumbuksen ritarit (Knights of Columbus), valtakunnallinen katolinen hyväntekeväisyysjärjestö, joka oli perustettu tarjotakseen palveluja katolilaisille maahanmuuttajille, järjestivät. Ajan myötä sen toimintaohjelma laajeni katolisten sosiaalisten arvojen ja koulutuksen puolustamiseen.
Kun italialaiset saapuivat Yhdysvaltoihin, he joutuivat syrjäytymisen ja syrjinnän kohteeksi. Kristoffer Kolumbuksen – italialaisen katolilaisen – virallisesta juhlistamisesta tuli yksi tapa vahvistaa Yhdysvalloissa 1900-luvulla syntyvää uutta rotujärjestystä, jossa erilaisten etnisten eurooppalaisten maahanmuuttajien jälkeläisistä tuli ”valkoisia” amerikkalaisia.
Kansojen alkuperäiskansojen valta
Mutta jotkut amerikkalaiset alkoivat kyseenalaistaa, miksi alkuperäiskansoilla – jotka olivat olleet maassa koko ajan – ei ollut omaa juhlapäivää.
1980-luvulla Coloradon amerikkalaisen intiaaniliikkeen osasto alkoi protestoida Kolumbuksen päivän viettoa vastaan. Vuonna 1989 Etelä-Dakotan aktivistit saivat osavaltion suostuteltua korvaamaan Kolumbuksen päivän intiaanien päivällä. Molemmissa osavaltioissa on suuri alkuperäisväestö, jolla oli 1960- ja 1970-luvuilla aktiivinen rooli Red Power Movement -liikkeessä, joka pyrki tekemään Amerikan intiaanikansoista poliittisesti näkyvämpiä.
Silloin vuonna 1992, Kolumbuksen ensimmäisen matkan 500-vuotispäivänä, Kalifornian Berkeleyssä amerikanintiaanit järjestivät ensimmäisen ”Alkuperäiskansojen päivän”, jonka kaupunginvaltuusto hyväksyi pian virallisesti. Berkeley on sittemmin korvannut Kolumbuksen muistamisen alkuperäiskansojen juhlalla.
Pyhä juontaa juurensa myös YK:hon. Vuonna 1977 alkuperäiskansojen johtajat eri puolilta maailmaa järjestivät Genevessä YK:n konferenssin edistääkseen alkuperäiskansojen itsemääräämisoikeutta ja itsemääräämisoikeutta. Heidän ensimmäinen suosituksensa oli ”pitää 12. lokakuuta, Amerikan niin sanottua ’löytöpäivää’, kansainvälisenä solidaarisuuspäivänä Amerikan alkuperäiskansoja kohtaan”. Kesti vielä 30 vuotta ennen kuin heidän työnsä tunnustettiin virallisesti Yhdistyneiden kansakuntien alkuperäiskansojen oikeuksia koskevassa julistuksessa, joka hyväksyttiin syyskuussa 2007.
Uskottomat liittolaiset
Tänä päivänä kaupungeissa, joissa on merkittävää alkuperäiskansojen väkilukua, kuten Seattlessa, Portlandissa Oregonissa ja Los Angelesissa, vietetään nykyään joko Amerikan alkuperäiskansojen päivää (Native American Day, Native American Day) tai Alkuperäiskansapäivää. Myös osavaltiot, kuten Havaiji, Nevada, Minnesota, Alaska ja Maine, ovat virallisesti tunnustaneet alkuperäisväestönsä vastaavilla juhlapäivillä. Monet alkuperäiskansojen hallitukset, kuten Cherokee- ja Osage-heimot Oklahomassa, eivät joko vietä Kolumbuksen päivää tai ovat korvanneet sen omalla juhlapäivällään.
Mutta muistotilaisuuksia on myös harvinaisemmissa paikoissa. Alabamassa vietetään alkuperäisamerikkalaisten päivää Kolumbuksen päivän rinnalla, samoin Pohjois-Carolinassa, jossa on yli 120 000 alkuperäisamerikkalaisen asukkaan ansiosta eniten alkuperäisamerikkalaisia kaikista Mississippi-joen itäpuolisista osavaltioista.
Carrboron kaupunki Pohjois-Carolinassa antoi vuonna 2018 päätöslauselman alkuperäiskansojen päivän viettämisestä. Päätöslauselmassa todettiin, että 21 000 asukkaan kaupunki oli rakennettu alkuperäiskansojen maalle ja että se oli sitoutunut ”suojelemaan, kunnioittamaan ja toteuttamaan kaikkia luontaisia ihmisoikeuksia”, mukaan lukien alkuperäiskansojen oikeuksia.
Vaikka Kolumbuksen päivä vahvistaa tarinaa kansakunnasta, jonka eurooppalaiset loivat eurooppalaisille, alkuperäiskansojen päivä korostaa alkuperäiskansojen historiaa ja alkuperäiskansoja – tärkeä lisä maan jatkuvasti kehittyvään käsitykseen siitä, mitä tarkoittaa olla amerikkalainen.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversationissa. Se on julkaistu täällä uudelleen luvalla.
Inspiraatiota postilaatikkoosi.
Tilaa sähköpostiosoitteesi saadaksesi päivityksiä YES:ltä!