Intefterhand får Columbus Day människor att stanna upp.
Fler och fler städer runt om i landet väljer att fira ursprungsfolkens dag som ett alternativ till – eller utöver – den dag som är avsedd att hedra Columbus resor.
Kritiker av förändringen ser den bara som ännu ett exempel på politisk korrekthet som löper amok – ännu en brännpunkt i kulturkriget.
Som forskare i indianernas historia – och medlem av Lumbee-stammen i North Carolina – vet jag att historien är mer komplicerad än så.
Det ökande erkännandet och firandet av Indigenous Peoples Day är i själva verket frukterna av en samlad, decennier lång ansträngning för att erkänna ursprungsbefolkningens roll i nationens historia.
Varför Columbus?
Columbus Day är en relativt ny federal helgdag.
In 1892 uppmanade en gemensam resolution från kongressen president Benjamin Harrison att uppmärksamma ”Columbus’ upptäckt av Amerika”, delvis på grund av ”upptäckarens hängivna tro och för den gudomliga omsorg och vägledning som har styrt vår historia och som i så hög grad har välsignat vårt folk”.
Européerna åberopade Guds vilja för att tvinga på ursprungsbefolkningen sin vilja. Så det verkade logiskt att åberopa Gud när man inrättade en helgdag för att fira denna erövring också.
Självklart ansåg inte alla amerikaner att de var välsignade 1892. Samma år tvingade en lynchning den svarta journalisten Ida B. Wells att fly från sin hemstad Memphis. Och även om Ellis Island hade öppnat i januari samma år och välkomnat europeiska invandrare, hade kongressen redan tio år tidigare förbjudit kinesisk invandring, vilket gjorde att kineser som bodde i USA utsattes för utbredd förföljelse.
Och så var det regeringens filosofi gentemot landets infödda amerikaner, som arméöverste Richard Henry Pratt så oförglömligt formulerade 1892: ”Alla indianer som finns i rasen borde vara döda. Döda indianen i honom och rädda människan.”
Det tog ytterligare 42 år innan Columbusdagen formellt blev en federal helgdag, tack vare ett dekret från 1934 av president Franklin D. Roosevelt.
Han reagerade delvis på en kampanj från Columbusriddarna, en nationell katolsk välgörenhetsorganisation som grundats för att tillhandahålla tjänster till katolska invandrare. Med tiden utvidgades dess dagordning till att även omfatta förespråkande av katolska sociala värderingar och utbildning.
När italienarna först anlände till USA var de måltavlor för marginalisering och diskriminering. Att officiellt fira Christofer Columbus – en italiensk katolik – blev ett sätt att bekräfta den nya rasordning som skulle växa fram i USA under 1900-talet, en ordning där ättlingarna till olika etniska europeiska invandrare blev ”vita” amerikaner.
Indiska folkets makt
Men vissa amerikaner började ifrågasätta varför ursprungsbefolkningen – som hade funnits i landet hela tiden – inte hade en egen helgdag.
På 1980-talet började Colorados avdelning för American Indian Movement att protestera mot firandet av Columbus Day. År 1989 övertalade aktivister i South Dakota delstaten att ersätta Columbus Day med Native American Day. Båda delstaterna har stora indianbefolkningar som spelade en aktiv roll i Red Power-rörelsen på 1960- och 1970-talen, som försökte göra indianerna mer politiskt synliga.
Då, 1992, på 500-årsdagen av Columbus första resa, organiserade indianer i Berkeley, Kalifornien, den första ”Indigenous Peoples Day”, en helgdag som kommunfullmäktige snart formellt antog. Berkeley har sedan dess ersatt minnet av Columbus med ett firande av ursprungsbefolkningen.
Helgen kan också spåra sitt ursprung till FN. År 1977 organiserade urfolksledare från hela världen en FN-konferens i Genève för att främja urfolks suveränitet och självbestämmande. Deras första rekommendation var att ”observera den 12 oktober, dagen för den så kallade ”upptäckten” av Amerika, som en internationell dag för solidaritet med Amerikas ursprungsbefolkningar”. Det tog ytterligare 30 år innan deras arbete formellt erkändes i FN:s deklaration om ursprungsfolkens rättigheter, som antogs i september 2007.
Oförväntade allierade
I dag firar städer med en betydande ursprungsbefolkning, som Seattle, Portland, Oregon och Los Angeles, antingen Native American Day eller Indigenous Peoples Day. Delstater som Hawaii, Nevada, Minnesota, Alaska och Maine har också formellt erkänt sina ursprungsbefolkningar med liknande helgdagar. Många indianregeringar, som Cherokee och Osage i Oklahoma, firar antingen inte Columbus Day eller har ersatt den med en egen helgdag.
Men du kan också hitta minneshögtider på mindre troliga platser. Alabama firar Native American Day tillsammans med Columbus Day, liksom North Carolina, som med en befolkning på över 120 000 indianer har det största antalet indianer av alla delstater öster om Mississippifloden.
Under 2018 utfärdade staden Carrboro i North Carolina en resolution för att fira ursprungsfolkens dag. I resolutionen noterades att staden med 21 000 invånare hade byggts på urfolksmark och att den var fast besluten att ”skydda, respektera och uppfylla hela skalan av inneboende mänskliga rättigheter”, inklusive urfolksrättigheter.
Medan Columbus Day bekräftar historien om en nation som skapades av européer för européer, betonar Indigenous Peoples Day ursprungsbefolkningens historia och ursprungsbefolkning – ett viktigt tillägg till landets ständigt föränderliga förståelse av vad det innebär att vara amerikan.
Denna artikel publicerades ursprungligen av The Conversation. Den har återpublicerats här med tillstånd.
Inspiration i din inkorg.
Skriv upp dig för att få e-postuppdateringar från YES!
.