Din ce în ce mai mult, Columbus Day dă de gândit oamenilor.
Din ce în ce mai multe orașe și localități din întreaga țară aleg să sărbătorească Ziua popoarelor indigene ca o alternativă – sau în plus – la ziua menită să onoreze călătoriile lui Columb.
Criticii acestei schimbări o văd ca pe un alt exemplu de corectitudine politică dezlănțuită – un alt punct fierbinte al războaielor culturale.
În calitate de cercetător al istoriei nativilor americani – și de membru al tribului Lumbee din Carolina de Nord – știu că povestea este mai complexă decât atât.
Recunoașterea și celebrarea din ce în ce mai mare a Zilei popoarelor indigene reprezintă, de fapt, roadele unui efort concertat, de zeci de ani, pentru a recunoaște rolul popoarelor indigene în istoria națiunii.
De ce Columb?
Ziua lui Columb este o sărbătoare federală relativ nouă.
În 1892, o rezoluție comună a Congresului l-a determinat pe președintele Benjamin Harrison să marcheze „descoperirea Americii de către Columb”, în parte datorită „credinței devotate a descoperitorului și pentru grija și îndrumarea divină care a dirijat istoria noastră și a binecuvântat atât de abundent poporul nostru.”
Europenii au invocat voința lui Dumnezeu pentru a-și impune voința lor asupra populației indigene. Așa că părea logic să îl invocăm pe Dumnezeu atunci când am stabilit o sărbătoare care să celebreze și această cucerire.
Desigur, nu toți americanii se considerau binecuvântați în 1892. În același an, un linșaj a forțat-o pe jurnalista de culoare Ida B. Wells să fugă din orașul ei natal, Memphis. Și în timp ce Insula Ellis Island se deschisese în luna ianuarie a acelui an, primind imigranții europeni, Congresul interzisese deja imigrația chineză cu un deceniu înainte, supunând chinezii care trăiau în SUA la persecuții pe scară largă.
Și mai era și filozofia guvernului față de nativii americani din țară, pe care colonelul de armată Richard Henry Pratt a articulat-o atât de neuitat în 1892: „Toți indienii care există în această rasă ar trebui să fie morți. Ucideți indianul din el și salvați omul.”
Au mai fost necesari încă 42 de ani pentru ca Ziua lui Columb să devină în mod oficial o sărbătoare federală, datorită unui decret din 1934 al președintelui Franklin D. Roosevelt.
El răspundea, în parte, unei campanii a Cavalerilor lui Columb, o organizație națională de caritate catolică înființată pentru a oferi servicii imigranților catolici. De-a lungul timpului, agenda sa s-a extins pentru a include apărarea valorilor sociale și a educației catolice.
Când italienii au ajuns pentru prima dată în Statele Unite, au fost ținta marginalizării și a discriminării. Sărbătorirea oficială a lui Cristofor Columb – un italian catolic – a devenit un mod de a afirma noua ordine rasială care avea să apară în SUA în secolul al XX-lea, una în care descendenții imigranților europeni de diverse etnii au devenit americani „albi”.
Puterea popoarelor indigene
Dar unii americani au început să se întrebe de ce popoarele indigene – care au fost în țară dintotdeauna – nu au avut propria lor sărbătoare.
În anii ’80, filiala din Colorado a Mișcării Indienilor Americani a început să protesteze împotriva sărbătoririi Zilei lui Columb. În 1989, activiștii din Dakota de Sud au convins statul să înlocuiască Columbus Day cu Native American Day. Ambele state au populații mari de nativi care au jucat roluri active în Mișcarea Red Power în anii 1960 și 1970, care a încercat să facă mai vizibili din punct de vedere politic amerindienii americani.
Apoi, în 1992, la cea de-a 500-a aniversare a primei călătorii a lui Columb, amerindienii din Berkeley, California, au organizat prima „Zi a popoarelor indigene”, o sărbătoare pe care consiliul municipal a adoptat-o în curând în mod oficial. De atunci, Berkeley a înlocuit comemorarea lui Columb cu o celebrare a popoarelor indigene.
Sărbătoarea își poate urmări originile și la Națiunile Unite. În 1977, liderii indigeni din întreaga lume au organizat o conferință a Națiunilor Unite la Geneva pentru a promova suveranitatea și autodeterminarea indigenă. Prima lor recomandare a fost „observarea zilei de 12 octombrie, ziua așa-zisei „descoperiri” a Americii, ca Zi internațională de solidaritate cu popoarele indigene din Americi”. A fost nevoie de încă 30 de ani pentru ca munca lor să fie recunoscută în mod oficial în Declarația Națiunilor Unite privind drepturile popoarelor indigene, care a fost adoptată în septembrie 2007.
Aliați neașteptați
Astăzi, orașele cu populații indigene semnificative, cum ar fi Seattle, Portland, Oregon și Los Angeles, sărbătoresc acum fie Ziua americanilor indigeni, fie Ziua popoarelor indigene. Iar state precum Hawaii, Nevada, Minnesota, Alaska și Maine și-au recunoscut, de asemenea, în mod oficial populațiile native cu sărbători similare. Multe guverne native, cum ar fi Cherokee și Osage din Oklahoma, fie nu respectă Ziua lui Columb, fie au înlocuit-o cu propria lor sărbătoare.
Dar veți găsi comemorări și în locuri mai puțin probabile. Alabama sărbătorește Ziua Nativilor Americani alături de Ziua lui Columb, la fel ca și Carolina de Nord, care, cu o populație de peste 120.000 de nativi americani, are cel mai mare număr de nativi americani dintre toate statele de la est de râul Mississippi.
În 2018, orașul Carrboro, Carolina de Nord, a emis o rezoluție pentru a sărbători Ziua popoarelor indigene. Rezoluția menționa faptul că orașul de 21.000 de locuitori a fost construit pe pământuri indigene și că s-a angajat să „protejeze, să respecte și să îndeplinească întreaga gamă de drepturi umane inerente”, inclusiv pe cele ale populației indigene.
În timp ce Ziua lui Columb afirmă povestea unei națiuni create de europeni pentru europeni, Ziua popoarelor indigene pune accentul pe istoriile indigenilor și pe popoarele indigene – o completare importantă la înțelegerea în continuă evoluție a țării a ceea ce înseamnă să fii american.
Acest articol a fost publicat inițial de The Conversation. A fost republicat aici cu permisiune.
Inspirație în cutia ta de intrare.
Înscrieți-vă pentru a primi actualizări prin e-mail de la YES!
.