La empresa de alimentos naturales y orgánicos – que posee Ella’s Kitchen, Hartley’s, New Covent Garden Soup Co, Orchard House, Sun-Pat y Yorkshire Provender en el Reino Unido – informó de un descenso de las ventas internacionales en el cuarto trimestre fiscal y dijo que anticipaba una desaceleración del crecimiento en la segunda mitad del año fiscal 2021.

En una llamada de resultados, el presidente ejecutivo Mark Schiller dijo que la compañía espera que la primera mitad de 2021 «sea más fuerte tanto en la línea superior como en la línea inferior», ya que las tendencias de comer en casa persisten. Pero se espera que el crecimiento se ralentice en la segunda mitad del año.

Las ventas netas y el EBITDA ajustado de la compañía aumentaron en el cuarto trimestre un 5% y un 46% respectivamente, pero las ventas netas y el EBITDA ajustado internacionales bajaron un 3%. Schiller dijo que las fuertes ventas en Norteamérica se vieron compensadas por el descenso del negocio de la fruta provocado por la pandemia en el Reino Unido. Añadió que la empresa experimentó un descenso significativo en su negocio de frutas orientado a los servicios de alimentación, que representa el 20% de sus ventas internacionales. «Tenemos claramente un problema en el negocio de la fruta que tenemos que solucionar… hemos tenido un lastre de 25 millones de dólares en el negocio de la fruta», dijo.

Hain Celestial está en medio de un cambio de rumbo, ya que busca reducir agresivamente las referencias y marcas no rentables para mejorar la rentabilidad. Esto incluye la desinversión de marcas, incluida la empresa orgánica francesa Danival, que se vendió el mes pasado. También ha vendido recientemente Europe’s Best, Casbah y Tilda.

«Seguimos teniendo éxito vendiendo o abandonando marcas pequeñas y no estratégicas que consumen una parte desproporcionada del tiempo de gestión y añaden complejidad a la cadena de suministro», añadió Schiller. «Sin ellas, podemos redistribuir y centrar nuestros recursos en mayores oportunidades de crecimiento, lo que reforzará aún más nuestros resultados».

Con respecto al negocio de frutas orientado al servicio alimentario de Hain, Schiller dijo: «Estamos explorando la opcionalidad mientras hablamos. Reconocemos que es un activo no esencial, es un conjunto de habilidades diferentes. Tiene un margen muy bajo y se ha convertido en un lastre muy importante para nuestro rendimiento que está ocultando algunos resultados excelentes en Internacional y silenciando el rendimiento general de la empresa. Así que habrá más información al respecto en el futuro, pero estamos estudiando agresivamente las opciones al respecto».

Añadió que la fruta, junto con los alimentos para bebés, fueron los sectores más afectados por la pandemia de COVID. «Las madres hacían su propia comida para bebés cuando se autoaislaban y trituraban plátanos y zanahorias y cosas que normalmente compraban en formato de producto envasado cuando estaban fuera y necesitaban algo sobre la marcha. Hemos visto que esa categoría empieza a repuntar, pero no estamos satisfechos con los resultados que hemos tenido en Bebé en los últimos cinco o seis meses.

«Dicho esto, tenemos una marca estupenda en el Reino Unido, Ella’s, que es una marca superpremium líder en su categoría. Ha ganado cuota de forma constante durante la pandemia, aunque de nuevo las ventas se han visto algo afectadas.»