Företaget för naturliga och ekologiska livsmedel – som äger Ella’s Kitchen, Hartley’s, New Covent Garden Soup Co, Orchard House, Sun-Pat och Yorkshire Provender i Storbritannien – rapporterade en nedgång i den internationella försäljningen under det fjärde kvartalet och sa att man förväntade sig en långsammare tillväxt under andra halvåret av räkenskapsåret 2021.

I ett vinstsamtal sade vd Mark Schiller att företaget förväntar sig att det första halvåret 2021 ”kommer att vara starkare både på topp- och bottenlinjen” eftersom trenderna för att äta hemma fortsätter. Men tillväxten förväntas avta under andra halvåret.

Företagets nordamerikanska nettoomsättning och justerade EBITDA ökade båda under fjärde kvartalet med 5 % respektive 46 %, men den internationella nettoomsättningen och justerade EBITDA minskade båda med 3 %. Schiller sade att den starka försäljningen i Nordamerika uppvägdes av den pandemiledda nedgången i fruktverksamheten i Storbritannien. Han tillade att företaget såg betydande nedgångar i sin livsmedelsorienterade fruktverksamhet, som står för 20 % av den internationella försäljningen. ”Vi har helt klart ett problem med fruktverksamheten som vi måste ta itu med… vi hade en nedgång på 25 miljoner dollar från fruktverksamheten”, sade han.

Hain Celestial är mitt uppe i en vändning när det ser ut att aggressivt skära ner på olönsamma SKU:er och varumärken för att öka lönsamheten. Detta inkluderar avyttring av varumärken, inklusive det franska ekologiska företaget Danival som såldes förra månaden. Företaget har också nyligen sålt Europe’s Best, Casbah och Tilda.

”Vi fortsätter att ha framgång med att sälja eller avveckla små och icke-strategiska varumärken som tar en oproportionerligt stor del av ledningens tid i anspråk och som gör försörjningskedjan mer komplex”, tillade Schiller. ”Utan dem kan vi omfördela och fokusera våra resurser på större tillväxtmöjligheter, vilket ytterligare kommer att stärka våra resultat.”

Vad gäller Hains livsmedelsorienterade fruktverksamhet, sade Schiller: ”Vi undersöker just nu vilka möjligheter som finns. Så vi inser att det är en icke-kärntillgång, det är en annan kompetens. Den har en mycket låg marginal och har blivit ett mycket stort hinder för vårt resultat, vilket döljer ett fantastiskt resultat inom International och dämpar det totala resultatet för företaget. Vi kommer att få mer information om detta i framtiden, men vi tittar aggressivt på alternativ där.”

Han tillade att frukt, tillsammans med barnmat, var de sektorer som drabbades hårdast av COVID-pandemin. ”Mammor gjorde sin egen barnmat när de isolerade sig själva och mosade bananer och morötter och saker som de vanligtvis skulle köpa i ett förpackat format när de är ute och reser och behöver något på språng. Vi har sett den kategorin börja återhämta sig, men vi har verkligen varit missnöjda med de resultat som vi har haft inom Baby under de senaste fem, sex månaderna.

”Med det sagt har vi ett fantastiskt varumärke i Storbritannien, Ella’s, som är kategoriledare inom superpremiumvarumärket. Det har konsekvent tagit andelar under pandemin, även om försäljningen återigen har varit något utmanad.”