La pelle umana non è in grado di biosintetizzare acido gamma-linolenico (GLA, 18:3omega6) dal precursore acido linoleico (LA), o acido arachidonico (AA) dall’acido dihomo-gamma-linolenico (DHGLA). L’integrazione alimentare con olio di semi ricchi di GLA di borragine salta il passo di 6-desaturazione epatica degli acidi grassi (FA) e, quindi, compensa la mancanza di questi FA essenziali in condizioni di attività compromessa di delta 6-desaturasi. Ventinove persone anziane sane (età media 68,6 anni), hanno ricevuto una dose giornaliera di 360 o 720 mg di GLA per 2 mesi, utilizzando olio di borragine in capsule di gelatina (Quintesal 180, produttore Galderma Laboratorium GmbH, Friburgo, Germania). Gli effetti degli acidi grassi derivati dalle capsule di olio di borragine ingerite sulla funzione di barriera della pelle sono stati valutati attraverso la misurazione della perdita di acqua transepidermica (TEWL). Il consumo di olio di borragine ha indotto un miglioramento statisticamente significativo della funzione di barriera cutanea nelle persone anziane, come risulta da una diminuzione media del 10,8% della perdita di acqua transepidermica. Il 34% delle persone ha notato prurito prima del consumo di olio di borragine e lo 0% dopo. La pelle secca è stata dichiarata ridotta dal 42 al 14%, ma non è stata misurata alcuna alterazione significativa dell’idratazione cutanea. La composizione FA dei fosfolipidi della membrana eritrocitaria ha dimostrato un aumento di GLA (+70%) e DHGLA (+18%) e una riduzione di FA saturi e monoinsaturi. Non c’era un’alterazione significativa dell’acido nervonico o del contenuto di AA, ma un aumento del rapporto DHGLA/AA (+23%). Così, il consumo di olio di borragine da parte delle persone anziane porta ad un’alterazione del metabolismo dei FA e ad un miglioramento della funzione della pelle.