Quali sono i cinque gusti primari? Descrivere come ogni insaporitore provoca la depolarizzazione di una cellula gustativa? Le cinque sensazioni gustative primarie sono: dolce, salato, acido, amaro e umami. Ognuno dei molti sapori che sperimentiamo deriva da una delle sensazioni primarie o da una loro combinazione. Il modo in cui sperimentiamo i sapori potrebbe anche riflettere la concentrazione di sostanze chimiche così come le sensazioni di tatto, olfatto e temperatura. Inoltre, le sostanze chimiche in alcuni alimenti, come la capsaicina nel peperoncino, possono stimolare i recettori del dolore che causano una sensazione di bruciore nella nostra bocca. Gli esperimenti indicano che ogni cellula del gusto risponde a una sola sensazione gustativa, con recettori distinti. Le cellule del gusto per ciascuna delle cinque sensazioni gustative si trovano in tutte le aree della lingua, ma sono distribuite in modo tale che ogni sensazione sembra nascere più fortemente da una particolare regione. A causa della distribuzione delle cellule del gusto, la sensibilità a particolari sensazioni varia da una regione all’altra della lingua. La sensibilità a uno stimolo dolce ha un picco sulla punta della lingua, mentre la risposta all’acido è maggiore ai margini della lingua, e quella all’amaro a