Co to jest pięć podstawowych smaków? Opisz, w jaki sposób każdy z tych smaków powoduje depolaryzację komórki smakowej? Pięć podstawowych doznań smakowych to: słodki, słony, kwaśny, gorzki i umami. Każdy z wielu smaków, których doświadczamy, jest wynikiem jednego z tych podstawowych doznań lub ich kombinacji. Sposób, w jaki odczuwamy smaki, może również odzwierciedlać stężenie substancji chemicznych, jak również wrażenia dotykowe, zapachowe i temperaturowe. Co więcej, substancje chemiczne zawarte w niektórych produktach spożywczych, takie jak kapsaicyna zawarta w papryczkach chili, mogą stymulować receptory bólowe, które powodują uczucie pieczenia w ustach. Eksperymenty wskazują, że każda komórka smakowa reaguje tylko na jedno doznanie smakowe, z odrębnymi receptorami. Komórki odpowiedzialne za każde z pięciu doznań smakowych znajdują się we wszystkich częściach języka, ale są rozmieszczone w taki sposób, że każde z nich wydaje się być najsilniej odczuwane w określonym regionie. Ze względu na rozmieszczenie komórek smakowych, reaktywność na poszczególne doznania różni się w zależności od regionu języka. Wrażliwość na bodźce słodkie osiąga szczyt na czubku języka, podczas gdy reakcja na bodźce kwaśne jest największa na brzegach języka, a na gorzkie – na brzegach języka.