アフリカゾウ、アジアゾウ、マルミミゾウ、その違いとは？

ゾウの3つの種。アフリカサバンナ象（Loxodonta africana）、アジア象（Elephas maximus）、アフリカ森林象（Loxodonta cyclotis） — 左から3種類のゾウです。アフリカサバンナ象（Loxodonta africana）、アジア象（Elephas maximus）、アフリカ森林象（Loxodonta cyclotis）

世界には3種類の象がいることをご存知でしょうか？アフリカサバンナ象、別名アフリカ潅木象（Loxodonta africana）とアジア象（Elephas maximus）の2種しか知られていません。しかし、2010 年に詳細な遺伝学的研究により、中央および西アフリカの熱帯雨林にのみ生息するアフリカ森林ゾウ（Loxodonta cyclotis）という 3 種目があることが確認されました。

さらなる研究により、アフリカ森林ゾウは、サバンナの親類よりも今は絶滅した祖先に近いことが判明しています。

推定地理的範囲によって色分けされた、ゾウ科の現存および絶滅したメンバーの系統関係を示す改訂版ツリー。 Image credit: Meyer et al. (2017)

3種とも遠くから見ると同じに見えますが、よく見るとかなりいくつかの違いがあることがわかります。

アフリカゾウ、アジアゾウ、マルミミゾウの主な違いを見ていきましょう。

Elephants — African savannah elephants (Loxodonta africana) drinking at a waterhole

Size

The savannah elephant is the largest of the three species, also the largest living terrestrial animal in world, that bull grown to over 3 metres of height and weigh up to 8,000 kg. アジアゾウの雄牛は平均して約2.75m、体重は5,500kgに達するが、森林ゾウの雄牛（3種のうち最も小さい）は2.5mを超えることはまれで、体重は約2,700kgである。

A African savannah elephant (Loxodonta africana) — A African savannah elephant

Ears

Savannah elephants’ ears looks like the African continent, compared when much bigger and reach up and over the neck, which occurs in Asian elephants not from the past past.

森林ゾウの耳はより楕円形で、アジアゾウはインドのような形で、サバンナゾウと比較すると上が丸く、下に沿って平らである。

頭の形

Savannah elephants have fuller, more rounded head. アジアゾウの頭部はツインドームで、頭の真ん中にくぼみがある。

Forest elephants (Loxodonta cyclotis) in the Dzanga-Sangha Special Reserve, Central African Republic © Peter Prokosch

Tusks

Tusks have the Savanna elephants unlike the straight and pointing down, which has been curved tusks. サバンナゾウとマルミミゾウは雌雄とも牙を持つことができるが、アジアゾウは一部の雄だけが牙を持つ。アジアゾウのメスの約50％、オスのごく一部は、トゥッシュ（内部に歯髄がない）と呼ばれる小さな牙のような歯を持っている。

ただし、アジアゾウのすべてのオスやサバンナゾウ、森林ゾウが必ずしも牙を持つとは限らないことには注意が必要である。

体幹

アフリカゾウの体幹の先端には指のような突起が2つあるが、アジアゾウの体幹の先端には1つしかない。

爪

3種の足にはそれぞれ異なる数の爪もある。前足に4本、後ろ足に3本

– アフリカンフォレストエレファント。前足に5本、後ろ足に4本の爪

– アジアゾウ。 2142>

Location

Savannah elephants are found in sub-Saharan Africa.アフリカゾウはサバンナに生息する。ケニア、タンザニア、ボツワナ、ジンバブエ、ナミビア、南アフリカ、アンゴラなど。

森林ゾウは、ガボン、コンゴ民主共和国、カメルーン、中央アフリカ共和国とコートジボワール、リベリア、ガーナなどの中央および西アフリカに生息しています。

アジアゾウは、インド、ネパール、ブータン、バングラデシュ、スリランカ、ミャンマー、タイ、ラオス、カンボジア、ベトナム、中国、マレーシア、インドネシアの熱帯および亜熱帯の湿潤および乾燥広葉樹林で見られます。

IUCNステータス

国際自然保護連合（IUCN）は、現在森林およびサバンナゾウを別種として認めていません。 2142>

– アフリカサバンナ象：「絶滅危惧種」

– マルミミゾウ：「アフリカゾウ」。アジアゾウ：「絶滅危惧種」

– アジアゾウ：「絶滅危惧種」

– 知っておくべき17の事実

– ビデオ。 How cracks in an elephant’s skin keep it cool

– Matthias Meyer et al. eLife (2017) Palaeogenomes of Eurasian straight-tusked elephants challenge the current view of elephant evolution.「ゾウの進化に関する現在の見解に疑問を投げかける。 DOI: 10.7554/eLife.25413

中央アフリカ共和国ザンガ・サンガ特別保護区で水を飲む森林ゾウ © Peter Prokosch

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