De menselijke huid is niet in staat gamma-linoleenzuur (GLA, 18.3omega6) te biosynthetiseren uit de precursor linolzuur (LA), of arachidonzuur (AA) uit dihomo-gamma-linoleenzuur (DHGLA):3omega6) uit de precursor linolzuur (LA), of arachidonzuur (AA) uit dihomo-gamma-linoleenzuur (DHGLA). Voedingssupplementatie met GLA-rijke zaadolie van bernagie slaat de stap van hepatische 6-desaturatie van vetzuren (FA) over en compenseert bijgevolg het gebrek aan deze essentiële FA in omstandigheden met verminderde activiteit van delta 6-desaturase. Negenentwintig gezonde ouderen (gemiddelde leeftijd 68,6 jaar), kregen gedurende 2 maanden een dagelijkse dosis van 360 of 720 mg GLA, met behulp van Borage-olie in gelatinecapsules (Quintesal 180, fabrikant Galderma Laboratorium GmbH, Freiburg, Duitsland). De effecten van vetzuren uit ingenomen borage-oliecapsules op de barrièrefunctie van de huid werden beoordeeld door meting van het transepidermaal waterverlies (TEWL). De consumptie van borage-olie leidde tot een statistisch significante verbetering van de barrièrefunctie van de huid bij ouderen, wat tot uiting kwam in een gemiddelde daling van 10,8% van het transepidermaal waterverlies. Vierendertig procent van de mensen had jeuk vóór het gebruik van borageolie en 0% daarna. De droge huid zou zijn afgenomen van 42 tot 14%, maar er werd geen significante verandering van de huidhydratatie gemeten. De FA-samenstelling van de fosfolipiden van het erytrocytmembraan vertoonde een toename van GLA (+70%) en DHGLA (+18%) en een afname van verzadigde en enkelvoudig onverzadigde FA. Er was geen significante verandering in nervonzuur of in het AA-gehalte, maar wel een toename van de DHGLA/AA-verhouding (+23%). De consumptie van borageolie door ouderen leidt dus tot een wijziging van het FA-metabolisme en een verbetering van de huidfunctie.