Trzmiele tworzą gniazda, a nie prawdziwe ule, ale dla wygody będziemy je nazywać ulami. W warunkach naturalnych ul pszczoły miodnej może przetrwać wiele lat, podczas gdy ul trzmiela jest wydarzeniem corocznym, a w ich rodzimym środowisku zimę przeżywają tylko młode i świeżo zapłodnione królowe. W Nowej Zelandii ciepłe warunki sprawiają, że niektóre ule trzmieli często utrzymują się przez dłuższy czas, jednak królowa trzmiela przestaje składać jaja po tym, jak w ulu pojawią się trzmiele reprodukcyjne (nowe geny i samce), a istniejący ul nigdy nie zostaje ożywiony przez inną królową. Ponieważ ul trzmieli nie zimuje, nie ma potrzeby przechowywania dużych ilości miodu, dlatego trzmiele nie produkują go w ilościach nadających się do wykorzystania w celach komercyjnych przez człowieka. Ule trwają zazwyczaj 4-6 miesięcy od momentu powstania do zakończenia budowy (śmierć królowej i pojawienie się nowych pszczół reprodukcyjnych).
Trzmiele tworzą swoje ule z jednej królowej, w przeciwieństwie do pszczół miodnych, które zakładają nowe kolonie z rojem robotnic i królową. Wiosną młoda, zapłodniona królowa trzmiela wychodzi z zimowego otworu, w którym wcześniej hibernowała. Spędza ona trochę czasu na poszukiwaniu odpowiedniego miejsca na założenie nowego ula. W warunkach naturalnych może to być opuszczona nora gryzoni lub gęsty, niski krzew. Po znalezieniu miejsca na ul, buduje mały garnek z miodem z wosku, który wydziela z pomiędzy segmentów swojego odwłoka. Odwiedza kwiaty, aby zebrać nektar do wypełnienia miodnika, a także zbiera pyłek, z którego robi małe kuleczki (zmieszane z nektarem) jako zapas żywności dla swoich młodych.
Królowa trzmieli składa na kuleczkach pyłku grupę zapłodnionych jaj, nad którymi, podobnie jak ptak, wychowuje potomstwo, aby utrzymać ciepło. Spodnia strona tułowia królowej trzmieli jest pozbawiona włosów, co umożliwia jej skuteczne przekazywanie ciepła młodym larwom trzmieli. Utrzymuje ona ciepło w ulu na poziomie około 30˚C. W tym czasie trzmiel nadal odbywa krótkie wycieczki na zewnątrz, aby zbierać pyłek i nektar. Po wykluciu się z jaj larwy trzmieli odżywiają się dostarczonymi im kulkami pyłku. Pyłek zawiera dużo białka, które jest niezbędne do wzrostu i rozwoju larw trzmieli. Po pewnym czasie larwy przestają się odżywiać i zapadają w stan poczwarki. Około 2 tygodnie później pojawia się dorosły trzmiel robotnica.
Po kilku dniach robotnice przejmują od królowej obowiązki związane z wylęgarnią, a w końcu także z poszukiwaniem pożywienia. Od tej pory pozostaje ona w ulu. Ul stale się rozwija, a jego wielkość może wahać się od 80 do 400 dorosłych trzmieli w szczytowym momencie. Początkowe robotnice są małe, ale w miarę jak ul staje się silniejszy i można przeznaczyć więcej zasobów na ich rozwój, przyszłe dorosłe osobniki zwiększają swoje rozmiary.
W pewnym momencie ul zaczyna generować gyn (niezapłodnione królowe trzmieli), które po zapłodnieniu stają się królowymi na następny rok. Gynes, podobnie jak robotnice, rodzą się z zapłodnionego jaja. Uważa się, że królowa trzmieli zapobiega wczesnej produkcji ginów poprzez wydzielanie feromonu, który następnie zatrzymuje. W stadium larwalnym gynes są intensywniej karmione, co wspomaga ich rozwój i zwiększa rozmiary. Mniej więcej w tym samym czasie królowa i ewentualnie niektóre dominujące robotnice składają niezapłodnione jaja, z których rozwijają się mniejsze samce. U trzmieli występuje haplodiploidalna determinacja płciowa, co oznacza, że królowe, żeńskie i robotnice mają dwa zestawy chromosomów (pochodzących z jaja i spermy), podczas gdy samce mają tylko jeden zestaw (tylko z jaja). Oznacza to, że żaden samiec trzmiela nie ma ojca ani nie może mieć synów, ale ma dziadka i może mieć wnuki!
Męskie trzmiele nie zbierają pyłku do ula i szybko odlatują, aby znaleźć gynę do pary. Gynes również opuszczają ul w celu odbycia godów, ale wracają, aby zgromadzić zapasy tłuszczu niezbędne do przetrwania zimy. Na koniec młode królowe opuszczają ul, aby znaleźć odpowiednie otwory do zimowania, a cykl rozpoczyna się ponownie nadchodzącej wiosny.
Nasz proces hodowli ściśle odpowiada normalnemu cyklowi życia trzmieli, jednak dzięki zapewnieniu im korzystnych warunków środowiskowych i dużej ilości pożywienia jesteśmy w stanie produkować ule dla trzmieli przez cały rok. Dzięki temu możemy dostarczać ule trzmieli w każdym tygodniu roku, co jest szczególnie ważne dla przemysłu szklarniowego, a także oznacza, że konsumenci otrzymują doskonałej jakości owoce i warzywa w środku zimy! Jeśli chcesz zamówić ul dla trzmieli, kliknij tutaj.