Por Eden Marcus
BU News Service

BU BU Bus, um ônibus que transporta cavaleiros ao redor do campus, é muitas vezes superlotado, atrasado e fora de sincronia com um aplicativo projetado para mostrar a localização do ônibus, de acordo com alguns estudantes BU.

Em entrevistas com mais de 140 estudantes ao longo da rota do ônibus sobre suas experiências com o BU bus, muitos reclamaram sobre o serviço.

“Muitas vezes o BU Bus … está a quarenta minutos de distância. Eu poderia andar do Campus Oeste para o Campus Leste em menos de 40 minutos, o que derrota o propósito de ter um ônibus universitário”, disse Gabby Avellaneda, uma aluna do segundo ano da BU.

BU Parking &Serviços de Transporte diz que fatores como tráfego e construção são responsáveis pelo mau desempenho do sistema quando ele ocorre e diz que o serviço de ônibus é fornecido como uma alternativa para caminhar e andar de bicicleta e não pretende ser uma fonte principal de transporte de estudantes.

A principal reclamação dos estudantes é a superlotação. BU Buses, eles dizem, estão lotados de janela em janela com alunos que estão atrasados para as aulas ou que precisam de abrigo do clima imprevisível de Boston.

“Quando a maioria das pessoas precisa entrar no ônibus, é sempre um ônibus menor, simples, ao invés de um maior, duplo”, disse Stephanie Smith, uma junior da BU.

Existem seis ônibus na estrada de cada vez, de acordo com Virgilio Alves, um motorista da BU Bus. Um ônibus é retirado de serviço se avariar ou quando um motorista faz uma pausa, disse ele.

Os alunos reclamam que o aplicativo móvel que rastreia os ônibus não é devidamente atualizado quando um ônibus é retirado de serviço. Os alunos dizem que ficam esperando nas paradas sem saber da mudança de horário.

“O ônibus passou por mim várias vezes enquanto eu estava esperando na parada”, disse Morgan Cope, um aluno do segundo ano.

Billy Hajjar, o diretor de Estacionamento & Serviços de Transporte, disse: “O aplicativo móvel deve ser considerado apenas uma diretriz e é melhor olhar para a visão ao vivo dos ônibus enquanto eles estão percorrendo a rota em direção a uma parada específica”

A visão ao vivo é uma seção do aplicativo móvel que acompanha os ônibus na rota, e mostra sua suposta localização exata.

Trânsito imprevisível e construção constante muitas vezes interrompem o horário do vaivém, algo que os estudantes muitas vezes se esquecem de explicar, de acordo com a Hajjar.

“Há sempre trânsito, mas tentamos sempre fazer o nosso melhor”, disse Luisa Mercedes, uma motorista de BU Bus.

“Um grande problema é o de alertar os motoristas de ônibus que estão dirigindo a rota enquanto estão em serviço, mas que saem de serviço assim que chegam à Stuvi2 ou à 710 Albany Street”, disse Hajjar em uma entrevista por e-mail. “Isso atualmente é algo que não podemos corrigir, mas fizemos o caso ao fornecedor para fazer algo a esse respeito”

BU ônibus são operados pelo Academy bus de Boston.

Leva uma hora para dirigir toda a rota do Campus Oeste para o Campus Médico e voltar com condições de tráfego regular, de acordo com um motorista de ônibus da BU. Quando o tráfego é intenso, geralmente depois das 15h30min em dias de semana, o percurso pode levar até uma hora e quinze minutos para ser concluído, de acordo com um motorista de ônibus BU.

“Uma vez eu estava atrasado para a aula, então fui até a parada, mas dois ônibus estavam fora de serviço”, disse Nicole DeMarco, do segundo ano. “Se um motorista de ônibus estiver fazendo uma pausa, em vez de tirar um ônibus inteiro da rotação, apenas arranje outro motorista”, disse DeMarco.

Um turno de motorista normalmente tem de sete a oito horas, incluindo uma pausa de uma hora, de acordo com um motorista de ônibus entrevistado para esta história. O primeiro ônibus parte às 7:10 da manhã do Campus Oeste com a freqüência de um ônibus a cada dez minutos. Mas a partir das 10:00 da manhã, o horário muda para um ônibus a cada vinte minutos.

“Alguns estudantes podem não saber desta mudança de horário e esperar por dez minutos, e pensar que o BU Bus está atrasado”, explicou um motorista.

Nem todos os estudantes estão insatisfeitos com o serviço de ônibus. Uma pequena parte dos alunos entrevistados para esta história reconheceu a conveniência que o ônibus pode oferecer quando ele está operando dentro do horário. Embora BU seja considerado um campus ambulante, seus pontos finais se estendem por longas distâncias.

“Minha experiência com o BU Bus não tem sido tão horrível assim. Às vezes é meio tarde e às vezes está superlotado, mas é confiável, então estou bastante satisfeito”, disse Ashley Guillaume sénior.

No início do último semestre, BU adicionou mais cinco minutos para o intervalo entre as aulas, dando aos alunos quinze minutos para chegar e sair da aula. O horário dos ônibus não foi atualizado de forma similar para acomodar os horários de pico quando os alunos começam a sair correndo das aulas, criando, dizem os alunos, ainda mais uma desconexão entre alunos, motoristas de ônibus e administração.

Esta adição de cinco minutos levou a ainda mais cavalgadas, de acordo com os entrevistados.

“Estragou o horário dos ônibus. Agora as pessoas têm mais tempo para entrar no ônibus, então ele está ainda mais lotado”, disse Kyra Solano, uma veterana.

Hajjar disse que o objetivo do BU Bus é “fornecer um meio eficiente e seguro de transporte alternativo para estudantes, professores e funcionários entre os pontos mais distantes do Rio Charles Campus e ligar o Rio Charles ao Campus Médico”.

Ele acrescentou que o BU Bus nunca teve a intenção de substituir métodos primários de transporte, como caminhadas, ciclismo e transporte público. A universidade abriga 75% da população estudantil no campus, de acordo com Hajjar, portanto o BU Bus não pode ser a única opção dos estudantes para o transporte porque não há capacidade suficiente.

Haijar disse que seu escritório ouve reclamações. “Em cada caso, nós responderemos para que a pessoa saiba o que se fez para corrigir o problema.

A caminhada, a bicicleta e o transporte público acabam sendo o que muitos alunos confiam quando o BU Bus não vem de acordo com o horário.

“Eu recebi um passe T porque não é confiável”, disse Kunal Khunger, um aluno do segundo ano do BU.

Queixas sobre o serviço de ônibus não são novas. Em artigos do Daily Free Press de fevereiro e abril de 2014, estudantes relataram estar irritados que parecia haver uma discrepância entre o propósito oficialmente declarado do BU Bus e o papel que os estudantes esperam que ele desempenhe, já que o ônibus é apenas para transportar estudantes do Campus do Rio Charles para o Campus Médico.

De acordo com o artigo, Kiersten Utegg, um aluno do segundo ano da Faculdade de Comunicação da época, criou uma petição que conseguiu 500 assinaturas em apoio à duplicação do número de ônibus que funcionam nas horas de pico.

“Eu gostaria que eles investissem tempo para descobrir um sistema para conseguir mais ônibus, especialmente durante o inverno. Eu assinei uma petição para isso. Seria uma maneira melhor de gastar tempo em vez de garantir que algumas pessoas não estejam no ônibus”, disse Alexandra Raman, uma júnior da COM na época.

Estacionamento & Serviços de Transporte diz que está trabalhando para melhorar a aparência dos ônibus. Hajjar disse que está planejando reformar todos os seis ônibus da BU, dentro e fora, nos próximos meses, “para proporcionar a melhor experiência de pilotagem possível”.

Isso incluiria novos estofados, aquecimento e ar condicionado e motores. Os estudantes dizem que estão mais preocupados com a acessibilidade do que com a estética.

“O BU Bus só existe desde 2004 e, nessa altura, só existiam 2 veículos muito mais pequenos a viajar nos campi. Fizemos um longo caminho desde então”, disse Hajjar.

(Repórteres de uma classe de Fundamentos de Jornalismo contribuíram para este relatório)