By Eden Marcus
BU News Service

Boston University’s BU Bus, en buss som transporterar passagerare runt campus, är ofta överfull, försenad och ur synk med en app som är utformad för att visa bussens position, enligt en del studenter.

I intervjuer med mer än 140 studenter längs bussrutten om deras erfarenheter av BU-bussen klagade många över servicen.

”Många gånger är BU-bussen … fyrtio minuter bort. Jag skulle kunna gå från West Campus till East Campus på mindre än 40 minuter, vilket motverkar syftet med att ha en universitetsbuss”, säger Gabby Avellaneda, en andraårselev vid BU.

BU Parking & Transportation Services säger att faktorer som trafik och byggnationer förklarar systemets dåliga prestanda när de inträffar och säger att busstrafiken tillhandahålls som ett alternativ till gång- och cykeltrafik och att den inte är tänkt att vara den primära källan för studenternas transport.

Studenternas främsta klagomål är överbeläggningar. BU-bussarna, säger de, är fyllda från fönster till fönster med studenter som är sena till lektionerna eller i behov av skydd från Bostons oförutsägbara väder.

”När flest människor behöver kliva på bussen är det alltid en mindre, enkel buss i stället för en större, dubbel buss”, säger Stephanie Smith, junior vid BU.

Det finns sex bussar på vägen samtidigt, enligt Virgilio Alves, förare av BU-bussen. En buss tas ur bruk om den går sönder eller när en förare går på rast, sade han.

Studenter klagar på att mobilappen som spårar bussarna inte uppdateras ordentligt när en buss tas ur bruk. Eleverna säger att de får vänta vid hållplatserna utan att veta om tidtabellsändringen.

”Bussen har kört förbi mig flera gånger medan jag har väntat vid hållplatsen”, säger Morgan Cope, en andraårsstudent.

Billy Hajjar, chef för Parking & Transportation Services, sa: ”Mobilappen ska bara betraktas som en riktlinje och det är bättre att titta på livevyn av bussarna när de färdas på rutten mot en viss hållplats.”

Livevyn är en sektion av mobilappen som spårar bussar på rutten och visar deras förmodade exakta position.

Oförutsägbar trafik och ständiga byggnationer avbryter ofta pendelns schema, något som studenterna ofta glömmer att ta hänsyn till, enligt Hajjar.

”Det finns alltid trafik, men vi försöker alltid göra vårt bästa”, säger Luisa Mercedes, förare på BU Bus.

”Ett stort problem är att varna resenärerna för bussar som kör rutten medan de är i trafik, men som kommer att tas ur trafik när de anländer till antingen Stuvi2 eller 710 Albany Street”, säger Hajjar i en intervju via e-post. ”Detta är för närvarande något som vi inte kan rätta till, men vi har gjort en anmälan till leverantören om att göra något i detta avseende.”

BU:s bussar drivs av Academy bus of Boston.

Det tar en timme att köra hela sträckan från West Campus till Medical Campus och tillbaka med normala trafikförhållanden, enligt en BU-bussförare. När trafiken är tät, vanligtvis efter 15.30 på vardagar, kan det ta upp till en timme och femton minuter att köra sträckan, enligt en BU-bussförare.

”En gång var jag sen till lektionen, så jag gick till hållplatsen, men två bussar var ur trafik”, säger andraårseleven Nicole DeMarco. ”Om en busschaufför tar en paus, i stället för att ta bort en hel buss från rotationen, är det bara att ta en annan chaufför”, sa DeMarco.

En chaufförs skift är vanligtvis sju till åtta timmar långt, inklusive en timmes rast, enligt en busschaufför som intervjuades för denna artikel. Den första skytteln avgår klockan 7.10 från West Campus med en buss var tionde minut. Men från och med klockan 10.00 ändras schemat till en buss var tjugonde minut.

”Vissa studenter kanske inte känner till denna ändring av schemat och väntar i tio minuter och tror att BU-bussen är försenad”, förklarade en chaufför.

Inte alla studenter är missnöjda med busstrafiken. En liten del av de studenter som intervjuades för denna berättelse erkände den bekvämlighet som bussen kan erbjuda när den går enligt tidtabellen. Även om BU anses vara ett promenadvänligt campus sträcker sig slutpunkterna långa sträckor.

”Min erfarenhet av BU-bussen har inte varit så hemsk. Ibland är den ganska sen och ibland är den överfull, men den är pålitlig så jag är ganska nöjd”, säger Ashley Guillaume.

Från och med den gångna terminen lade BU till fem extra minuter till rasterna mellan lektionerna, vilket gav studenterna femton minuter på sig att ta sig till och från lektionerna. Bussschemat uppdaterades inte på samma sätt för att tillgodose topptiderna när studenterna börjar rusa ut från lektionerna, vilket enligt studenterna skapade ännu mer av en bristande kontakt mellan studenterna, busschaufförerna och ledningen.

Det här femminuterstillägget har lett till ännu fler resenärer, enligt de intervjuade.

”Det ställde till det för bussschemat. Nu har folk mer tid på sig att hoppa på bussen, så det är ännu mer packat”, säger Kyra Solano, en sistaårselev.

Hajjar sa att målet med BU-bussen är ”att tillhandahålla ett effektivt och säkert alternativt transportmedel för studenter, lärare och personal mellan de mest avlägsna punkterna på Charles River Campus och för att koppla samman Charles River och Medical Campus”.

Hajjar tillade att BU-bussen aldrig var tänkt att ersätta primära transportmedel, som att gå, cykla eller åka kollektivt. Universitetet inhyser 75 procent av sin studentpopulation på campus, enligt Hajjar, så BU Bus kan inte vara studenternas enda transportalternativ eftersom kapaciteten inte räcker till.

Haijar sade att hans kontor lyssnar på klagomål. ”I varje fall kommer vi att svara för att låta personen veta vad som eventuellt har gjorts för att rätta till problemet.”

Gång, cykling och kollektivtrafik är i slutändan det som många studenter förlitar sig på när BU-bussen inte kommer enligt tidtabellen.

”Jag har ett T-pass i stället för att det är så opålitligt”, sa Kunal Khunger, andraårsstuderande på BU.

Klagomålen över busstrafiken är inte nya. I Daily Free Press artiklar från februari och april 2014 rapporterade studenter att de var irriterade över att det verkade finnas en diskrepans mellan det officiellt angivna syftet med BU-bussen och den roll som studenterna förväntar sig att den ska spela, eftersom bussen endast är tänkt att transportera studenter från Charles River Campus till det medicinska campuset.

Enligt artikeln skapade Kiersten Utegg, som då var andraårsstudent vid College of Communication, en petition som samlade 500 underskrifter till stöd för att fördubbla antalet bussar som går under rusningstid.

”Jag önskar att de skulle investera tid i att ta fram ett system för att få fram fler bussar, särskilt under vintern. Jag skrev under en petition för det. Det skulle vara ett bättre sätt att spendera tiden på istället för att se till att några få personer inte åker med skytteln”, sa Alexandra Raman, junior i COM vid tillfället.

Parkering &Transporttjänsterna säger att de arbetar på att förbättra skyttlarnas utseende. Hajjar sade att man planerar att renovera alla sex BU-bussarna, både invändigt och utvändigt, under de närmaste månaderna, ”för att ge bästa möjliga körupplevelse.”

Detta skulle innefatta ny klädsel, uppvärmning och luftkonditionering samt nya motorer. Studenterna säger att de är mer intresserade av tillgänglighet än av estetik.

”BU-bussen har bara funnits sedan 2004 och på den tiden fanns det bara två mycket mindre fordon som trafikerade campusen. Vi har kommit långt sedan dess”, sade Hajjar.

(Reportrar i en klass för grundläggande journalistik bidrog till denna rapport.)