Ke zpožděnému letu ze San Diega a čtyřhodinovému mezipřistání v San Francisku se přidala závěrečná 13hodinová cesta do Šanghaje. Po přistání mě čekala další dvouhodinová cesta do Su-čou. Nebýt těchto komplikací, cesta do Su-čou by byla překvapivě snadná, protože ze 16 severoamerických měst se létá bez mezipřistání na pět mezinárodních letišť, z nichž nejčastější je mezinárodní letiště Shanghai Hongqiao.
Byla to moje první cesta do pevninské Číny, a přestože jsem procestoval asi 80 zemí, měl jsem pocit, že jsem přistál na Měsíci. Řízení – dokonce i v deset hodin večer – bylo pandemoniem aut rozkročených mezi jízdními pruhy, troubících bez zjevného důvodu, odbočujících před protijedoucími auty a mopedů (s řidiči bez přileb, čtyřmi pasažéry, všichni s mobilními telefony), které bezstarostně projížděly chaosem.
Blikavé billboardy a osvětlené mrakodrapy mi připomínaly, že jsem daleko od severního okresu San Diega, nehledě na to, že můj řidič neuměl ani slovo anglicky. Věřte mi, snažil jsem se konverzovat. Když se ohlédnu zpět, vysokorychlostní vlak ze Šanghaje – trvající pouhých 35 minut – mohl být jednodušší. Ale zase bych přišel o všechnu akci.
Nějak jsem uprostřed toho všeho usnul, schoulený v těsném klubíčku, s batohem jako polštářem. Probudil mě uniformovaný vrátný, který mě vítal v hotelu Shangri-La, prvním mezinárodním luxusním hotelu v Nové čtvrti.
V centru vstupní haly byla květinová výzdoba o velikosti mé zahrady, pyšnící se orchidejemi tak dokonalými, že jsem se jich dotkl, abych si ověřil jejich pravost. Nad hlavou se tyčily mohutné lustry připomínající obrácené svatební dorty, které odrážely hranoly světla na leštěné mramorové podlaze. Byla jsem tak nadšená, že jsem se při odbavení uklonila.
Po předložení pasu mi byla předána karta od mého apartmá. Byly v něm dvě koupelny (protože jedna prostě nestačí), šatna, obývací část, okna od podlahy až ke stropu a tři televize – což mi umožnilo přejíždět mezi pokoji, aniž bych přišla o vteřinu čínské MTV.
Především. Musela jsem manželovi poslat e-mail, ve kterém jsem ho informovala o svém bezpečném příjezdu. Snadněji se to řekne, než udělá. Nemohla jsem se přihlásit do Gmailu a nevědomky jsem vygooglila „Je Gmail v Číně blokován?“. Odpověď 404 mě zavedla na Yahoo, což potvrdilo mé podezření.
Ve snaze protáhnout si oteklé nohy jsem se vydal na YouTube hledat video s jógou. Opět zablokováno. Netřeba říkat, že jsem byla frustrovaná, odříznutá od svého psa dolů a e-mailů a aktualizací kampaně, no prostě od všech těch „důležitých“ věcí, které musím na cestách dělat.
Typickým san-dieganským způsobem jsem zamířila do posilovny na půlnoční cvičení. Klub zdraví se pyšnil panoramatickým výhledem na město, tenisovými kurty, krytým bazénem a vůbec vším. Abych spláchl let, zamířil jsem k bazénu, ale zastavil mě plavčík.
Protože nemluvil anglicky a já neumím mandarínsky, přistihli jsme se, že spolu tancujeme jakýsi tanec s úklonou. Zřejmě chtěl, abych si vzala povinnou „koupací čepici“, kterou mi laskavě zapůjčil na kompliment od hotelu. Byla v něm laskavost, kterou bylo těžké definovat. Byla to stejná laskavá povaha, jaké jsem si dosud všiml u všech.
Nebyly tu žádné hradby přetvářky, ani vázanost na úkony služby, ani netrpělivé pohledy čekající na spropitné. Lidé byli skutečně pohostinní. Chtěli si procvičit angličtinu a upřít oči na mou kulturu. Chtěli si mě vyfotit a zveřejnit na RenRen, čínské verzi Facebooku. Chtěli mi udělat radost a vidět můj úsměv.
A já se usmíval. Hotel měl služby komorníka, bezplatné koktejly, pozdní odhlášení a další výhody (včetně kolosálního apartmá), a to vše za méně než 200 dolarů za noc. Během těchto tří krátkých dnů ve městě jsem byl zcela odpojen od technologií a stále více spojen se Su-čou.
První ráno jsem zamířil do čtvrti Staré město, jejíž půdorys se nezměnil po více než 2 500 let. Su-čou, považované za „čínské Benátky“, leží v centru delty řeky Jang-c‘-ťiang, kde se gondoly prodírají úzkými vodními cestami, osvětlenými papírovými lucernami a zastíněnými kamennými mosty.
Velký kanál v Su-čou, lemovaný 85 historickými památkami, je dlouhý 1 200 mil a soupeří s Velkou čínskou zdí jako jeden z nejvelkolepějších divů Číny vytvořených člověkem. Labyrint vodních cest ústí do chrámu Hanshan, nejvýznamnější památky města.
Pěšky se můžete hodiny procházet – a nakupovat – po dlážděných ulicích Ping-ťiangu a Šantangu. Tyto pěší zóny lemují obchodníci prodávající vše od hedvábných vějířů a čaje Biluochun až po knedlíčky ve tvaru zvířat a čínské propagandistické plakáty.
Zachovejte si chuť na Staré město a nebudete zklamáni. TongDe Xing Noodle Shop si mě získal svým vývarem. TongDe Xing, údajně nejlepší místo v Su-čou, kde si můžete dát nudle (říkají místní), podává pevně utkanou hromádku nudlí vhozenou do tmavého parního vývaru. Můžete si ho objednat se smaženou rybou nebo dusícím se vepřovým masem a pak hůlkami rozdělit husté nudle. Tento podnik, který zavírá v jednu hodinu odpoledne, je tak autentický, jak jen to jde. Nenajdete tu angličtinu, víno ani záchodová prkénka. Ale to nevadí, protože jste v Su-čou.
Kromě nudlí bývají tradiční jídla v Su-čou na sladkokyselé straně, jako například smažená veverka mandarinka pojmenovaná podle svého neobvyklého tvaru (neobsahuje veverku!). Očekávejte také spoustu zeleninových a rybích pokrmů, které zaujmou svou prezentací, ale chutí se trefí do černého. Na jídelním lístku nechybí úhoř, kapr, měsíční koláčky, jarní závitky, youtunjinjiao (smažená houska v páře), cukrová kaše, koláč jiuniang a dušený fazolový tvaroh s krabem. Všechny výše uvedené pokrmy se dobře doplňují s pivem Tsingtao nebo zeleným čajem, ale opět si neříkejte o víno.
Mezi ulicemi Pingjiang a Shantang najdete Muzeum Suzhou, které představuje sbírku keramiky, památek, řezbářských prací a návrhů oceňovaného čínsko-amerického architekta I. M. Peie.
S muzeem sousedí zahrada Pokorného správce, jedna z devíti zahrad v Su-čou zařazených na seznam světového dědictví UNESCO. Jako největší zahrada v Su-čou je také nejznámější a nejlidnatější zahradou ve městě. Počítejte s tím, že někde mezi lotosovými jezírky a bonsaji vás bude bičovat několik selfie tyčí a batohů.
Pokorná zahrada správců a Táhlá zahrada, které byly vybudovány za dynastie Ming a jsou považovány za archetyp klasického zahradního designu, stojí za návštěvu i v případě, že vás nebaví míchat historii a přírodu.
Nedaleko najdete Tygří vrch, kde se nachází několik historických památek, včetně hrobky krále He Lu, chrámové pagody Yunyan (věž Huqiu) a vily Verdant Mountain, která kdysi patřila císaři Guangxu z dynastie Qing. Podle starověkého básníka Su Dongpo (známého také jako Su Shi) „navštívit Suzhou a nevidět Tygří vrch by vedlo k celoživotní lítosti“.
No, to jsem rozhodně nechtěl. Jako kulturní symbol Su-čou musíte vidět šikmou věž Huqiu, jejíž 154 metrů vysoká sedmipatrová pagoda se naklání se čtyřprocentním sklonem v celé své kráse. Od klidných oděných mnichů až po mistry bonsají, kteří tvarují 400 let staré stromy, je pravděpodobné, že zde najdete uzdravení, aniž byste se o to snažili.
Mezi nákupy, čajovnami a plavbou po kanálech pro vás může být náročné prozkoumat i jiné oblasti než kulturní centrum Starého města. Ale udělejte to.
Jako centrum výroby hedvábí mi Su-čou představilo materiál, který jsem málokdy nosila a o kterém jsem věděla jen velmi málo. Celým procesem, od chovu bource morušového až po vatování hedvábných polštářů, mě provedli v Su-čou v Továrně na hedvábí a v Institutu vyšívání. Bezobratlí, kteří se živí morušovými listy, produkují kokony s jednotlivými hedvábnými vlákny dlouhými 1 míli. Prohlídka končila v nákupním centru s hedvábím, kde bylo vše, co se dalo z hedvábí vyrobit.
V tuto chvíli jsem byl v Su-čou 48 hodin, ale vstřebal jsem týden kultury. Poslední den jsem strávil návštěvou vodního města Tongli, jednoho z osmi mimo Su-čou. Město na břehu jezera Taihu je rozděleno na sedm ostrůvků, které spojuje 15 kanálů a 47 mostů.
Tongli se svými zahradami, chrámy a sídly slouží jako útočiště básníků, malířů a konfuciánských učenců již více než 1000 let. Dnes si jeho okouzlující vodní cesty nejlépe prohlédnete na gondole nebo procházkou po uličkách zastíněných vrbami, kde místní obyvatelé přepravují těžké náklady pomocí bambusových nosných tyčí.
Za bělostnými domy a klidnými čajovnami se nachází Institut moxování Čching-šan-tchang. Některé čínské léčebné praktiky, od tai-či po akupunkturu, jsem znal, ale moxování pro mě bylo první. Vůně kadidla se linula z nádvoří, kde mistři tohoto umění vysvětlovali léčebnou terapii spočívající v pálení sušené pelyňku (moxy) v blízkosti určitých bodů na těle.
Moje ošetření začalo masáží ramen, po které následoval kouřící váleček s moxovou dužinou umístěný u paty krku. Tato 1000 let stará terapie podporuje pohodu a ulevuje od všeho možného, od zánětů a horeček až po bolesti hlavy a zácpu. Léta jsem trpěl chronickými bolestmi krku a ramen a během několika minut jsem cítil, jak se mi bolest přelévá po zádech a „odtéká“ ven z páteře. Hodinové ošetření stálo necelých 30 dolarů.
Zpět v hotelu Shangri-La jsem nekontroloval e-maily, nesledoval televizi ani nevyhledával na Yahoo. Ve skutečnosti jsem se během tří dnů v Su-čou odpojil od technologií (kromě hovorů přes Skype) a pokoj jsem nepoužíval k ničemu jinému než ke spánku.
Su-čou možná nebylo plážové místo, a dokonce ani nijak zvlášť relaxační. Ale jen na krátký okamžik mě zachránilo. Odtrhlo mě od politiky a zpráv a termínů a dokonce i od sebe sama. Pokud mi cesta tam trvala 15 hodin a 6 622 kilometrů, budiž.
Kast-Myers píše o cestování ve Vistě. Její webové stránky jsou www.marlisekast.com.
Pokud se vydáte
O Su-čou: www.traveltosuzhou.com
Kde se ubytovat
Shangri-La: 168 Tayuan Road, ShiShan, Huqiu Qu, Suzhou Shi, Jiangsu Sheng; www.shangri-la.com
Marriott Suzhou:
KDE JÍST
TongDe Xing: 1296 Ganjiang Road West, okres Jinchang; www.suzhoumarriott.com
Kde se najíst? 624 Shiquan Street, Suzhou, Čína; www.tongdexing.com/en
Xi Shan Tang: Tongli Town
Co vidět
Muzeum v Su-čou: Č. 204, ulice Dongbei, Su-čou
Zahrada pokorného správce: Tygří vrch: č. 178, Severovýchodní ulice; cs.szzzy.cn
Tygří vrch: č. 8, Huqiu Hill; www.tigerhill.com/EN
Vodní město Tongli: č. 1 South Zhongshan Road, město Tongli
Chrám Hanšan: Č. 24, Hanshan Temple Alley, Fengqiao Town
No 1 Silk Factory: 94 Nanmen Road, Cang Lang Qu, Suzhou Shi, Jiangsu Sheng; www.1st-silk.com/main.html?lan=EN
Qing Shan Tang (Moxibustion Institute): Tongli Old Town, č. 116 Dong Xi Jie
.