Forkortelser er almindeligt anvendt i den medicinske verden for at spare tid og plads, når man skriver i patientjournalerne. Efterhånden som forskellige specialer har udviklet sig, har de hver især udviklet en samling af almindeligt anvendte forkortelser inden for deres praksis, som måske ikke er genkendelige for dem, der ikke arbejder inden for det samme område. Formålet med denne undersøgelse var at vurdere, om vi, medlemmerne af det tværfaglige team, fortolker de forkortelser, der anvendes i de medicinske journaler, korrekt. Vi analyserede en uges ortopædkirurgiske journaler med henblik på brugen af forkortelser og vurderede ved hjælp af et standardiseret spørgeskema, hvordan de andre medlemmer af det tværfaglige team opfatter forkortelserne. Vi fandt store variationer i forståelsen af disse forkortelser hos forskellige grupper af sundhedspersonale. Som forventet gav de ortopædkirurgiske kirurger betydeligt flere rigtige svar sammenlignet med de andre grupper, men selv de kunne kun fortolke lidt over halvdelen (57,24 %) af forkortelserne korrekt. Der var mange fejlfortolkninger af forkortelserne på tværs af specialerne, hvilket udgjorde en overhængende klinisk risiko. Selv om forkortelser kan spare tid, er den observerede variation mellem grupperne i den korrekte fortolkning af disse forkortelser uacceptabel. Vi anbefaler, at forkortelser ikke hører hjemme i den tværfaglige verden, og at deres fortsatte brug kun vil føre til eventuelle kliniske fejl.