Le abbreviazioni sono comunemente usate nel mondo medico per risparmiare tempo e spazio mentre si scrive nella cartella clinica dei pazienti. Con l’evoluzione delle varie specialità, ognuna ha sviluppato una collezione di abbreviazioni comunemente usate nella sua pratica, che possono non essere riconoscibili da chi non lavora nello stesso campo. Lo scopo di questo studio era di valutare se noi, i membri del team multidisciplinare, interpretiamo correttamente le abbreviazioni utilizzate nelle cartelle cliniche. Abbiamo analizzato una settimana di cartelle cliniche di chirurgia ortopedica per l’uso delle abbreviazioni e abbiamo valutato il loro apprezzamento da parte degli altri membri del team multidisciplinare per mezzo di un questionario standardizzato. Abbiamo trovato una grande variabilità nella comprensione di queste abbreviazioni da parte di diversi gruppi di operatori sanitari. Come previsto, i chirurghi ortopedici hanno prodotto significativamente più risposte corrette rispetto agli altri gruppi, ma anche loro potevano interpretare correttamente poco più della metà (57,24%) delle abbreviazioni. Ci sono state molte interpretazioni errate delle abbreviazioni in tutte le specialità che hanno comportato un rischio clinico imminente. Mentre le abbreviazioni possono effettivamente far risparmiare tempo, la variazione tra i gruppi osservata nella corretta interpretazione di queste abbreviazioni è inaccettabile. Raccomandiamo che le abbreviazioni non hanno posto nel mondo multidisciplinare e il loro uso continuato porterà solo ad un eventuale errore clinico.