By Eden Marcus
BU News Service

Joidenkin BU-opiskelijoiden mukaan Bostonin yliopiston BU Bus -bussikuljetus, joka kuljettaa matkustajia ympäri kampusta, on usein täpötäynnä, myöhässä ja ei ole synkronissa bussin sijainnin näyttämiseksi suunnitellun sovelluksen kanssa.

Haastatteluissa, joissa yli 140 bussilinjan varrella asuvaa opiskelijaa kertoi kokemuksistaan BU-bussista, monet valittivat palvelusta.

”Monesti BU-bussi … on neljänkymmenen minuutin päässä. Voisin kävellä läntiseltä kampukselta itäiselle kampukselle alle 40 minuutissa, mikä kumoaa yliopistokuljetuksen tarkoituksen”, sanoi Gabby Avellaneda, BU:n toisen vuoden opiskelija.

BU:n pysäköinti & Kuljetuspalveluiden mukaan tekijät, kuten liikenne ja rakennustyöt, selittävät järjestelmän huonon suorituskyvyn silloin, kun sitä esiintyy, ja sanoo, että bussikuljetus tarjotaan vaihtoehtona kävelemiselle ja pyöräilylle eikä sitä ole tarkoitettu opiskelijoiden pääasialliseksi kulkuneuvoksi.

Opiskelijat valittavat ennen kaikkea ylikansoituksesta. Heidän mukaansa BU:n bussit ovat ikkunasta ikkunaan täynnä opiskelijoita, jotka ovat myöhässä tunneilta tai tarvitsevat suojaa Bostonin arvaamattomalta säältä.

”Kun bussin kyytiin pitää nousta eniten ihmisiä, se on aina pienempi, yksittäinen bussi isomman, kahden hengen bussin sijaan”, BU:n opiskelija Stephanie Smith sanoi.

BU:n bussinkuljettajan Virgilio Alvesin mukaan busseja on tiellä kuusi kerrallaan. Hänen mukaansa bussi otetaan pois käytöstä, jos se hajoaa tai kun kuljettaja jää tauolle.

Opiskelijat valittavat, että busseja seuraava mobiilisovellus ei päivity kunnolla, kun bussi otetaan pois käytöstä. Opiskelijat sanovat, että he jäävät odottamaan pysäkille tietämättä aikataulumuutoksesta.

”Bussi on ajanut ohitseni useita kertoja, kun olen odottanut pysäkillä”, sanoi toisen vuoden opiskelija Morgan Cope.

Pysäköinti- &kuljetuspalveluiden johtaja Billy Hajjar sanoi: ”Mobiilisovellusta tulisi pitää vain ohjeena, ja on parempi katsoa suoraa näkymää busseista, kun ne kulkevat reittiä kohti tiettyä pysäkkiä.”

Live-näkymä on mobiilisovelluksen osio, jossa seurataan busseja reitin varrella ja näytetään bussin oletettu tarkka sijainti.

Arvaamaton liikenne ja jatkuvat rakennustyöt keskeyttävät usein bussikuljetusten aikataulun, minkä opiskelijat unohtavat Hajjarin mukaan usein ottaa huomioon.

”Liikennettä on aina, mutta yritämme aina tehdä parhaamme”, BU Busin kuljettaja Luisa Mercedes sanoi.

”Suurimpana ongelmana on varoittaa matkustajia busseista, jotka ajavat reittiä liikenteessä ollessaan, mutta jotka poistuvat liikenteestä, kun ne saapuvat joko Stuvi2:lle tai 710 Albany Streetille”, Hajjar sanoi sähköpostihaastattelussa. ”Tätä emme tällä hetkellä pysty korjaamaan, mutta olemme esittäneet myyjälle, että hän tekisi jotain tämän suhteen.”

BU:n busseja liikennöi Academy bus of Boston.

Yksi BU:n bussinkuljettajaksi ilmoittautuneen mukaan koko reitin kulkeminen West Campukselta Medical Campukselle ja takaisin kestää tunnin normaaleissa liikenneolosuhteissa. Kun liikenne on vilkasta, yleensä kello 15.30 jälkeen arkipäivisin, reitin kulkeminen voi yhden BU:n bussinkuljettajan mukaan kestää jopa tunnin ja viisitoista minuuttia.

”Kerran myöhästyin tunnilta, joten menin pysäkille, mutta kaksi bussia oli poissa liikenteestä”, sanoi toisen vuoden opiskelija Nicole DeMarco. ”Jos yksi bussinkuljettaja pitää taukoa, sen sijaan, että ottaisitte koko bussin pois vuorosta, hankkikaa vain toinen kuljettaja”, DeMarco sanoi.

Kuljettajan työvuoro on tätä juttua varten haastatellun bussinkuljettajan mukaan yleensä seitsemästä kahdeksaan tuntia pitkä, mukaan lukien tunnin tauko. Ensimmäinen bussikuljetus lähtee kello 7.10 aamulla West Campukselta, ja vuoroväli on yksi bussi kymmenen minuutin välein. Mutta kello 10:00 alkaen aikataulu muuttuu yhdeksi bussiksi kahdenkymmenen minuutin välein.

”Jotkut opiskelijat eivät ehkä tiedä tätä aikataulumuutosta ja odottavat kymmenen minuuttia ja luulevat, että BU-bussi on myöhässä”, eräs kuljettaja selitti.

Eivät kaikki opiskelijat ole tyytymättömiä bussipalveluun. Pieni osa tätä juttua varten haastatelluista opiskelijoista myönsi, että bussi voi tarjota mukavuutta, kun se liikennöi aikataulun mukaisesti. Vaikka BU:ta pidetään kävelykampuksena, sen päätepysäkit venyvät pitkien matkojen päähän.

”Kokemukseni BU-bussista eivät ole olleet niin kamalia. Joskus se on vähän myöhässä ja joskus se on ylikuormitettu, mutta se on luotettava, joten olen aika tyytyväinen”, sanoi vanhempi opiskelija Ashley Guillaume.

Viime lukukaudesta alkaen BU lisäsi luokkien väliseen taukoaikaan viisi minuuttia lisää, jolloin opiskelijat saivat viisitoista minuuttia aikaa kulkea luokkiin ja takaisin. Bussiaikataulua ei vastaavalla tavalla päivitetty ruuhka-aikoihin, jolloin opiskelijat alkavat ryntäämään ulos tunneilta, mikä opiskelijoiden mukaan loi vielä enemmän epäsuhtaa opiskelijoiden, bussinkuljettajien ja johdon välille.

Tämä viiden minuutin lisäys on haastateltujen mukaan lisännyt entisestään matkustajamäärää.

”Bussiaikataulu meni sekaisin. Nyt ihmisillä on enemmän aikaa nousta bussiin, joten se on vieläkin täydempi”, sanoi Kyra Solano, vanhempi opiskelija.

Hajjar sanoi, että BU-bussin tavoitteena on ”tarjota opiskelijoille, tiedekunnalle ja henkilökunnalle tehokas ja turvallinen vaihtoehtoinen kulkuneuvo Charles Riverin kampuksen kauimmaisten kohtien välillä ja yhdistää Charles River ja Medical Campus.”

Hajjar lisäsi, että BU-bussin ei ole koskaan tarkoitus korvata ensisijaisia kulkuneuvoja, kuten kävelemistä, pyöräilyä ja julkista liikennettä. Yliopiston opiskelijoista 75 prosenttia asuu Hajjarin mukaan kampuksella, joten BU Bus ei voi olla opiskelijoiden ainoa vaihtoehto kulkuvälineeksi, koska kapasiteetti ei riitä.

Haijar sanoi, että hänen toimistonsa kuuntelee valituksia. ”Kussakin tapauksessa vastaamme ja kerromme henkilölle, mitä jos mitään on tehty asian korjaamiseksi.”

Kävely, pyöräily ja julkiset liikennevälineet ovat lopulta se, mihin monet opiskelijat turvautuvat, kun BU:n bussi ei tule aikataulun mukaan.

”Hankin sen sijaan T-kortin, koska se on niin epäluotettava”

Kunal Khunger, BU:n toisen vuoden opiskelija, kertoi.”

Bussiliikenteeseen kohdistuvat valitukset eivät ole uusia. Daily Free Pressin artikkeleissa helmi- ja huhtikuussa 2014 opiskelijat kertoivat olevansa ärtyneitä siitä, että BU Busin virallisesti ilmoitetun tarkoituksen ja opiskelijoiden odottaman roolin välillä näytti olevan ristiriita, sillä bussin on tarkoitus kuljettaa opiskelijoita vain Charles River Campukselta Medical Campukselle.

Artikkelin mukaan Kiersten Utegg, tuolloin viestinnän korkeakoulun toisen vuoden opiskelija, loi vetoomuksen, joka keräsi 500 allekirjoitusta tukeakseen ruuhka-aikoina kulkevien bussien määrän kaksinkertaistamista.

”Toivoisin, että he panostaisivat aikaa sellaisen järjestelmän keksimiseen, jonka avulla saataisiin lisää busseja etenkin talviaikaan. Allekirjoitin vetoomuksen sen puolesta. Se olisi parempi tapa viettää aikaa sen sijaan, että varmistan, että muutama ihminen ei ole sukkulassa”, sanoi Alexandra Raman, COM:n juniori tuolloin.

Pysäköinti & Kuljetuspalvelut sanoo työskentelevänsä sukkuloiden ulkonäön parantamisen parissa. Hajjar sanoi, että se aikoo kunnostaa kaikki kuusi BU:n bussia, sisältä ja ulkoa, seuraavien kuukausien aikana, ”tarjotakseen parhaan mahdollisen ajokokemuksen.”

Tämä sisältäisi uudet verhoilut, lämmityksen ja ilmastoinnin sekä moottorit. Opiskelijat sanovat olevansa enemmän huolissaan esteettisyydestä kuin estetiikasta.

”BU Bus on ollut olemassa vasta vuodesta 2004, ja tuolloin kampuksilla kulki vain kaksi paljon pienempää ajoneuvoa. Olemme kulkeneet pitkän matkan sen jälkeen”, Hajjar sanoi.

(Journalismin perusteet -kurssin toimittajat osallistuivat tähän raporttiin.)