— Jack McCain ei säästele sanojaan kovaotteisesta isästään, senaattori John McCainista, joka on taistellut aggressiivista aivosyöpää vastaan jo useiden kuukausien ajan.

”Hän on kova vanha ihminen”, Arizonan lainsäätäjän poika kertoi tällä viikolla Arizonan tasavallalle. ”Käytän yleensä termiä ’paskiainen’. Hän on kova vanha paskiainen. Ja hänellä on lannistumaton henki. Miestä on mahdotonta pitää maassa.”

Iäkkäämmällä McCainilla, 81, diagnosoitiin kesällä glioblastooma, ja heinäkuussa hän aloitti sytostaatti- ja sädehoidon Mayo-klinikalla Phoenixissa.

Joulukuussa republikaanisenaattori vietti aikaa sairaalassa. ”Hän saa hoitoa hoidon sivuvaikutuksiin”, hänen pitkäaikainen ystävänsä, senaattori Lindsey Graham, R-S.C., kertoi tuolloin ABC Newsille. ”Minusta tuntuu aika hyvältä sen suhteen, miten hoito vaikuttaa hänen perussyöpäänsä. Mutta hoidolla on varjopuolensa. Joten hän yrittää päästä lepäämään … Olen hyvin luottavainen, että hän tulee takaisin ja jatkaa osallistumista vielä pitkään.”

Jack McCain, 31, laivaston luutnantti ja helikopterilentäjä, sanoi The Arizona Republic -lehdelle: ”Hänen diagnoosinsa ei ole hyvä. Mutta kaikista asioista, joita tämän miehen elämässä on tapahtunut, kaikista niistä ajoista, jolloin hänen elämänsä olisi voinut päättyä tavalla, jolla se olisi voinut päättyä, tämä on ylivoimaisesti yksi vähiten uhkaavista uhkista hänelle, ja niin hän tavallaan suhtautuu siihen.”

Hän jatkoi: ”Hän suhtautuu asiaan hyvin raittiisti. Hän ymmärtää sen merkityksen ja painoarvon. Mutta hetkeäkään hän ei ole antanut sen viedä hänen tunteitaan siitä, kuinka kovaa hänen on taisteltava. Hän on yli tuplasti minua vanhempi ja päihittää minut lähes kaikessa. Joten minulla ei ole minkäänlaista epäilystä siitä, että tämä on jotain, jonka hän voi paitsi voittaa, myös voittaa.”

Jack McCain sanoi puhuvansa isänsä kanssa päivittäin, ja koska he molemmat ovat sotilaita, hän sanoi vitsaillen, että se tuo heidän kilpailullisen luonteensa esiin.

”Joka kerta, kun puhun hänen kanssaan, hän kuulostaa paremmalta kuin edellisenä päivänä. Puhumme komennuksestani, siitä, miten hänellä menee, seuraavasta perhelomasta ja siitä, miten ne hiton helikopterit. Hän oli taistelulentäjä, minä olen helikopterilentäjä, siinä on kilpailua.”

Eikä McCainin patriarkka ole huolissaan kuolevaisuudestaan, sanoo hänen poikansa. ”Hän on hyvin tietoinen siitä, mutta se ei ole liikkeellepaneva voima siinä, miten hän suhtautuu kyseiseen sairauteensa”, Jack McCain sanoi. ”Kuvailen häntä kieli poskessa torakaksi. Häntä on hyvin vaikea tappaa. Hän olisi luultavasti ensimmäinen, joka myöntäisi, että kuolemattomuus on typerää. Hän on pelkkä ihminen.”