La administración de propofol por infusión para el mantenimiento de la anestesia ha atraído mucha atención recientemente. Se investigó la tasa de infusión necesaria de propofol para mantener la anestesia en procedimientos quirúrgicos de corta duración sin perder las evidentes ventajas de esta sustancia. Cuarenta pacientes femeninas no premedicadas de entre 18 y 59 años, programadas para procedimientos ginecológicos menores, fueron asignadas aleatoriamente a cuatro grupos. La anestesia se indujo con 2,0 mg/kg de propofol i.v. y simultáneamente se inició una infusión de 0,05, 0,10, 0,15 o 0,20 mg de propofol/kg por minuto. Los pacientes respiraban N2O/O2 con FIO2 del 33%. Se administró propofol adicional en forma de bolo de 10 a 20 mg cuando los pacientes se movían. Con 0,05 mg de propofol/kg por minuto todos los pacientes requirieron inyecciones adicionales de propofol en bolo; con 0,10 mg 8 pacientes, con 0,15 mg 5 pacientes y con 0,20 mg 1 paciente requirió una inyección en bolo. Por lo tanto, 0,15 mg/kg por minuto puede considerarse un valor ED50 aproximado. El consumo total de propofol (infusión + bolo) aumentó de 0,102 +/- 0,028 (+/- SD) con la tasa de infusión más baja a 0,202 +/- 0,006 mg/kg por minuto con la tasa de infusión más alta y el tiempo de recuperación de 5,2 +/- 1,4 a 9,9 +/- 2,6 min. Hubo una correlación significativa entre el consumo de propofol y el tiempo de recuperación. Tras la inducción, la presión arterial disminuyó en 20/10-15 mmHg sistólica/diastólica. Con la tasa de infusión baja, la presión arterial aumentó hasta su valor de control durante la operación; se mantuvo en el valor postinducción con tasas de infusión altas. Efectos secundarios: 10 pacientes tuvieron salivación que en algunos casos provocó tos, 9 informaron de dolor en el lugar de la inyección durante la inducción y 9 informaron de sueños de naturaleza agradable.(RESUMEN TRUNCADO A 250 PALABRAS)