A administração de propofol por infusão para manutenção da anestesia de curto prazo tem atraído muita atenção recentemente. Investigamos a taxa de infusão necessária de propofol para a manutenção da anestesia para procedimentos cirúrgicos de curta duração, sem perda das vantagens evidentes desta substância. Quarenta pacientes do sexo feminino, não pré-medicadas, entre 18 e 59 anos, agendadas para procedimentos ginecológicos menores, foram distribuídas aleatoriamente em quatro grupos. A anestesia foi induzida com 2,0 mg/kg de propofol i.v. e, simultaneamente, foi iniciada uma infusão de 0,05, 0,10, 0,15 ou 0,20 mg propofol/kg por minuto. Os pacientes estavam respirando N2O/O2 com FIO2 33%. Propofol adicional foi administrado como um bolus de 10 a 20 mg quando os pacientes se deslocaram. Com 0,05 mg propofol/kg por minuto, todos os pacientes necessitaram de injeções adicionais de propofol; com 0,10 mg 8 pacientes, com 0,15 mg 5 pacientes, e com 0,20 mg 1 paciente necessitou de injeção de bolus. Portanto, 0,15 mg/kg por minuto pode ser considerado como um valor aproximado de ED50. O consumo total de propofol (infusão + bolus) aumentou de 0,102 +/- 0,028 (+/- DP) com a menor taxa de infusão para 0,202 +/- 0,006 mg/kg por minuto com a maior taxa de infusão e tempo de recuperação de 5,2 +/- 1,4 a 9,9 +/- 2,6 min. Houve uma correlação significativa entre o consumo de propofol e o tempo de recuperação. Após a indução, a pressão arterial diminuiu em 20/10-15 mmHg sistólica/diastólica. Com a baixa taxa de infusão, a pressão arterial aumentou para o seu valor de controle durante a operação; permaneceu no valor pós-indução com altas taxas de infusão. Efeitos colaterais: 10 pacientes tiveram salivação que em alguns casos levou à tosse, 9 relataram dor no local da injeção durante a indução, e 9 relataram sonhos de natureza agradável (ABSTRACT TRUNCATADO EM 250 PALAVRAS)