Peter the Great was determined to reform the domestic structure of Russia. Miał proste pragnienie wepchnięcia Rosji – chcąc czy nie chcąc – w erę nowoczesności, jaka wówczas istniała. Podczas gdy jego reformy wojskowe były w toku, on zreformował kościół, edukację i obszary gospodarki Rosji.

Jednym z bastionów do zmiany z punktu widzenia Piotra był Kościół. W minionych latach był on półautonomiczny. Dla kogoś, kto wierzył w absolutyzm królewski, było to nie do przyjęcia. Podporządkowanie Kościoła w ramach Rosji zostało zakończone bez problemu.

Istniały też inne powody wyjaśniające zainteresowanie Piotra Kościołem.

była to bardzo bogata instytucja i Piotr chciał tego bogactwa

odmawiała modernizacji

posiadała ogromne ilości ziemi i chłopów pańszczyźnianych i jako taka mogła być postrzegana jako rywal cara.

W 1700 roku zmarł zwierzchnik kościoła, patriach Adrian. Piotr go nie zastąpił. W 1701 r. kontrolę nad majątkiem kościelnym przekazano departamentowi rządowemu o nazwie Monastyrskii Prikaz. Otrzymywał on dochody klasztorne i wypłacał mnichom pensje. Sam fakt, że był to departament rządowy oznaczał, że był on podporządkowany woli Piotra. W 1721 r. na mocy rozporządzenia o kościelnej rezerwie oficjalnie zniesiono hierarchię kościelną, a Cerkiew znalazła się pod kontrolą Świętego Synodu i została w pełni powiązana z państwem. Rozporządzenie z 1721 roku szczegółowo określało, co może robić duchowieństwo; w istocie miało ono kontrolować jego codzienne życie, tak że stało się ono aparatem państwa. Zadanie duchowieństwa było dwojakie: pracować dla państwa i sprawić, by ich kongregacje były mu całkowicie podporządkowane poprzez przekonanie ich, że Piotr jest podobny do Boga, aby zapewnić całkowite podporządkowanie ludności Rosji koronie.

Edukacja również musiała zostać zmodernizowana, jeśli Rosja miała przetrwać jako potęga w Europie. Piotr chciał mieć nowoczesną armię i marynarkę, której obawiano by się w całej Europie. Oficerowie w wojsku musieli być wykształceni, inaczej nigdy nie udałoby się tego osiągnąć. Podczas swoich podróży w młodości Piotr widział, jak ważna dla sukcesu wojskowego jest znajomość nauk ścisłych i matematyki. Prawidłowe użycie artylerii wymagało znajomości kątów, a budowa fortyfikacji – znajomości inżynierii. Oficerowie marynarki musieli wiedzieć, jak nawigować.

W 1701 roku w Moskwie założono Szkołę Nawigacji i Matematyki. Była ona prowadzona przez brytyjskich nauczycieli. W tym samym roku powstały podobne szkoły dla artylerii i języków. W 1707 r. utworzono Szkołę Medyczną, a w 1712 r. Szkołę Inżynieryjną. W prowincjach powstało trzydzieści szkół matematycznych, a w 1724 roku, na rok przed śmiercią Piotra, utworzono Szkołę Nauk, choć brak naukowców w Rosji sprawił, że początkowo musieli ją obsadzić cudzoziemcy.

Dla wykształconego społeczeństwa w 1703 roku powstała gazeta o nazwie „Wiedomosti”. Była ona wydawana przez państwo. Peter wierzył, że przywódcy wojskowi muszą być wykształceni, ale że lojalni społeczeństwo powinno być również, jeśli Rosja miała zrzucić reputację bycia przesiąkniętym w średniowieczu.

Wiele młodych szlachciców były zachęcane do zrobienia jak Piotr zrobił – iść do Europy Zachodniej i doświadczyć, co to było jak, a także uczyć się. Młodzi rosyjscy szlachcice byli zachęcani do poznawania najnowszych technologii, teorii ekonomii i nauk politycznych. Poszerzenie wiedzy nie było postrzegane przez Piotra jako zagrożenie, wręcz przeciwnie, wierzył on, że ci młodzi wykształceni szlachcice są bardzo korzystne dla rozwoju Rosji.

Peter oczekiwał również, że młodzi i wykształceni będą odrzucać rosyjskie tradycje i przyjmować to, co uważał za zachodnie wartości. Brody zostały zgolone; zachęcano do noszenia zachodnich ubrań; oczekiwano, że szlachta będzie organizować przyjęcia herbaciane i spotkania towarzyskie w stylu zachodnim.

Peter był również świadomy, że wewnętrzna gospodarka Rosji wymaga reform. Jego podróże zagraniczne przekonały Piotra, że Rosja jest zbyt zacofana. Jako car chciał zastosować zachodni merkantylizm, aby pobudzić rolnictwo, przemysł i handel. Bogatsza Rosja mogła tylko korzystnie wpłynąć na pozycję cara, ponieważ więcej można było opodatkować i zainwestować w wojsko. Jeszcze bardziej wzmocnione wojsko jeszcze bardziej zwiększyłoby jego władzę. W rzeczywistości Piotr osiągnął mniej, niż by chciał, ale rozpoczął wzrost gospodarczy Rosji, który był świadkiem w XVIII wieku.

Państwo zdominowało wszystkie formy przemysłu. Państwo było źródłem kapitału, surowców i siły roboczej. Państwo było również głównym nabywcą wyrobów gotowych. W 1718 r. utworzono dwa kolegia do spraw handlu oraz kopalń i manufaktur. Pod kierownictwem państwa rozwijały się wszelkiego rodzaju fabryki. Ceny były ustalane przez państwo i państwo miało prawo do bycia pierwszym nabywcą od producentów – ale po cenie ustalonej przez państwo. Prywatne przedsiębiorstwa mogły czerpać zyski tylko z nadwyżki produktów, których państwo nie chciało, a wiele dobrze prosperujących przedsiębiorstw zostało po prostu przejętych przez państwo.

Niewiele osiągnięto w rolnictwie, które po prostu pozostało średniowieczne. Przesądna i konserwatywna postawa tych, którzy zajmowali się rolnictwem, oraz sama wielkość kraju oznaczały, że urzędnicy państwowi mieli wielkie trudności z dotarciem do obszarów wiejskich i narzuceniem woli cara tym, którzy tam mieszkali. Supremacja miejscowego władcy nad swoimi ludźmi była głęboko zakorzeniona. Państwo robiło, co mogło, aby zachęcić rolników do używania nowoczesnego sprzętu, takiego jak brony i pługi, ale bezskutecznie. Praca ludzka, która wykonywała większość pracy, trwała jeszcze w XIX wieku i była problemem, z którym Stalin próbował się uporać w latach 30. Dla kogoś, kto z powodzeniem zreformował rolnictwo w latach 1720-tych, problem okazał się zbyt wielki.