Creștinismul a ajuns în peninsula italiană în secolul I, probabil de către călători necunoscuți, comercianți sau soldați. Scrisoarea către Romani a apostolului Paul se adresează și atestă prezența creștinilor romani în primul secol. Creștinii din Roma erau, de asemenea, în contact cu Sfântul Apostol Petru și Sfântul Apostol Pavel, ambii plecați în misiune la Roma și care au fost în cele din urmă martirizați acolo. Unul dintre primii episcopi și papi italieni a fost Clement al Romei, care a scris o scrisoare către comunitatea creștină din Corint (1 Clement) în jurul anului 96 d.Hr.
De-a lungul istoriei sale de două mii de ani, Biserica Italiei a crescut în mărime și influență producând și adăpostind (uneori înainte de martiriu) unii dintre cei mai mari lideri și promotori ai creștinismului catolic, inclusiv Priscila și Aquila; Ignațiu din Antiohia, martirizat la Roma; Policarp, martirizat la Roma și discipol al lui Ioan Evanghelistul; Agnes, martir roman; Laurențiu, martir; Iustin Martirul, învățător și martir; Hippolytus, preot și martir; Cecilia, martiră romană; Ambrozie de Milano, episcop și Doctor al Bisericii; Ieronim, teolog și Doctor al Bisericii; Benedict de Nursia, fondator al ordinului benedictin și al monahismului occidental; Leon cel Mare, episcop al Romei și Doctor al Bisericii; Grigore cel Mare, episcop al Romei și Doctor al Bisericii; Augustin de Canterbury, călugăr roman, misionar benedictin în Anglia, mai târziu episcop englez; Urban al II-lea, papă sau episcop de Roma care a convocat Prima Cruciadă; Anselm de Canterbury, filosof de origine italiană, Doctor al Bisericii și mai târziu episcop englez; Francisc de Assisi, mistic și fondator al franciscanilor; Bonaventura de Bagnorea, teolog franciscan și Doctor al Bisericii; Toma de Aquino, teolog dominican, filozof și Doctor al Bisericii; Dante, poet; Ecaterina din Siena, mistică, reformatoare și Doctor al Bisericii; Monteverdi, compozitor; Robert Bellarmine din Toscana, teolog iezuit și Doctor al Bisericii; Antonio Vivaldi, preot și compozitor; Leon al XIII-lea, episcop al Romei și reformator social; Pius al XII-lea, episcop al Romei; Ioan al XXIII-lea, episcop al Romei și inițiator al Conciliului Vatican II, printre mulți alții. La această listă ar putea fi adăugați fondatorii diferitelor mișcări ecleziale laice contemporane, în special Luigi Giussani, fondatorul comuniune și eliberare, și Chiara Lubich, fondatoarea Mișcării Focolarelor. De asemenea, Andrea Riccardi, fondator al Comunității Sant’Egidio, în prezent una dintre marile organizații de credință din lume.
.