Chrześcijaństwo przybyło na Półwysep Apeniński w I wieku, prawdopodobnie przez nieznanych podróżników, handlarzy lub żołnierzy. List do Rzymian Pawła Apostoła jest adresowany i świadczy o obecności rzymskich chrześcijan w I wieku. Piotra i Pawła Apostoła, z których obaj udali się do Rzymu na misje i tam ponieśli śmierć męczeńską. Jednym z pierwszych włoskich biskupów i papieży był Klemens Rzymski, który około roku 96 n.e. napisał list do wspólnoty chrześcijańskiej w Koryncie (1 Klemens).
W ciągu swojej dwutysiącletniej historii Kościół włoski rozrastał się pod względem wielkości i wpływów, produkując i przechowując (czasami przed męczeństwem) niektórych z największych przywódców i twórców katolickiego chrześcijaństwa, w tym Priscillę i Akwilę; Ignacego z Antiochii, zamęczonego w Rzymie; Polikarpa, zamęczonego w Rzymie i ucznia Jana Ewangelisty; Agnieszkę, męczennicę rzymską; Wawrzyńca, męczennika; Justyn Męczennik, nauczyciel i męczennik; Hipolit, kapłan i męczennik; Cecylia, męczennica rzymska; Ambroży z Mediolanu, biskup i doktor Kościoła; Jerome, teolog i doktor Kościoła; Benedykt z Nursji, założyciel zakonu benedyktynów i monastycyzmu zachodniego; Leon Wielki, biskup Rzymu i doktor Kościoła; Grzegorz Wielki, biskup Rzymu i doktor Kościoła; Augustyn z Canterbury, mnich rzymski, benedyktyński misjonarz w Anglii, późniejszy biskup angielski; Urban II, papież lub biskup Rzymu, który wezwał do pierwszej wyprawy krzyżowej; Anzelm z Canterbury, urodzony we Włoszech filozof, doktor Kościoła, późniejszy biskup angielski; Franciszek z Asyżu, mistyk i założyciel franciszkanów; Bonawentura z Bagnorei, teolog franciszkański i doktor Kościoła; Tomasz z Akwinu, dominikański teolog, filozof i doktor Kościoła; Dante, poeta; Katarzyna ze Sieny, mistyczka, reformatorka i doktor Kościoła; Monteverdi, kompozytor; Robert Bellarmine z Toskanii, jezuicki teolog i doktor Kościoła; Antonio Vivaldi, ksiądz i kompozytor; Leon XIII, biskup Rzymu i reformator społeczny; Pius XII, biskup Rzymu; Jan XXIII, biskup Rzymu i inicjator Soboru Watykańskiego II, wśród wielu innych. Do tej listy można by dodać założycieli różnych współczesnych świeckich ruchów kościelnych, zwłaszcza Luigiego Giussaniego, założyciela Communion And Liberation, i Chiarę Lubich, założycielkę Ruchu Focolare. Również Andrea Riccardi, założyciel Wspólnoty Sant’Egidio, obecnie jednej z wielkich organizacji wiary na świecie.
.