Too Much Stimulation, or Too Little?
結婚披露宴で、宴会テーブルの下に隠れている2種類の子供たちを見かけることがあります。 1つは、たいてい目を輝かせて笑ういとこを伴っていて、2人は盗んだシャンパンやその他の禁制品の不正なスリルに興じています。 2人目にとっては、テーブルクロスの涼しいひだが、全体の騒音、喧騒、ビジネスからの一時的な聖域となる。
心理学者は、人によって異なるレベルの刺激で快適に感じることが長年にわたってわかっていた。 セントラルヒーティングのサーモスタットが、熱くなりすぎると炉を止め、温度が設定より下がるとシステムを起動するように、私たちは皆、自分に合った範囲内で刺激のレベルを保つために環境を調整する傾向があります。 外向的で、24時間パーティーをするような人たちで、ハイテンションなライフスタイルが感覚と興奮の欲求を満たしてくれます。
このような違いは、脳に組み込まれ、脳が覚醒に反応する方法と関連しています。 これは、内向的な人が決して髪を下ろしたがらないとか、外向的な人が決して立ち止まらないということではありません。 しかし、内向的な人と外向的な人の対照的なライフスタイルは、私たちが一般的な覚醒レベルを自分に合った範囲に保つためにどれほど駆り立てられているかを示すものである。 実際、ストレス反応は、刺激の快適領域から外れたことを知らせてくれるフィードバック機構の1つです。 過剰な刺激が子どもに強い影響を与えることは、すでにほとんどの人が知っていることでしょう。 子供たちの誕生日会に参加すれば、その結果を目の当たりにすることができます。 ソファに飛び乗ったり、ゼリーを投げたりして暴れる子供たちの中には、その場にいるだけで涙を流してしまう子供たちもいます。 しかし、私たちは、刺激のレベルが必要なものよりも低くなると、それが同じようにストレスになるという事実にあまり気づいていません。
刺激が多すぎても少なすぎても、子どもにとってはよくありません。 すべての子どもは、さまざまなレベルの行動と静寂を必要とし、それを望んでいます。 子どもを知り、子どもが自分自身を知る手助けをしてあげましょう。 私たちの多くは、刺激が強すぎる子どもは行動をうまくコントロールできない可能性が高いことを認識していますが、刺激が弱い子どもにも同じことが言えます。 ドッグトレーナーが、言うことを聞かない犬や攻撃的な犬に対してとる最初の措置の1つは、その動物に十分な運動が行われているかどうかを確認することです。 刺激不足の子どもは、自分の興奮レベルをより穏やかな範囲に戻すために、必死の手段に訴える。 長時間、車の後部座席に拘束された子どもたちが、周囲の興奮を高めようと、お互いにけんかをするのはそのためである。
お子さんが大きくなるにつれて、自分が内向型と外向型のどちらに属するか、また、刺激が少なすぎたり多すぎたりすることによるストレスを回避するために、それが何を意味するかを理解させることが有用でしょう。 7歳になったら、Murphy Meisgeier Type Indicator for Children（有名なMyers-Briggsテストの子供版）など、子供向けのオンライン性格診断テストを受けると、自分がどの程度の刺激を必要としているか、ある程度わかります。
あるいは、必要なときに刺激のレベルを上げられるように、適切な活動を幅広く用意するようにします。 理想的なのは、常にあなたの関与や監視を必要としないものであることです。 退屈している子どもに恐喝されて、豪華な旅行や外出を繰り返している親は少なくありません。たまにはいいのですが、子どもが刺激レベルを上げなければならないときの定番の解決策にはなりえません。 多くの親が、大きな庭のトランポリンは、このような目的のために価値ある投資であり、子供が寝た後、大人も楽しめるものであると断言しています。 親子で作れる料理のレシピや宝探しの方法、家にあるもので楽器を3つ作るチャレンジなど、そんな時のための特別な企画をファイリングボックスにまとめておくといいでしょう。
子供向けの絵本「いたずらな妹」に、簡単に真似できる素晴らしいアイデアがあります。 療養中の妹は、親切な隣人が組み立てた宝物の入った特別な箱を利用できるようになります。 その箱の中には、美しい貝殻、扇子、ミニチュア人形など、興味をそそるが日常的な品物が次々と入っている。 宝物はひとつひとつ包装され、特別な箪笥の一角に収められている。 この箱が物語のヒロインを退屈させないのは、それがごく稀にしか出てこないからだ。
自分で宝箱を作るかどうかは別として、おもちゃやゲームの中から、ここぞというときに出すものを決めておくというのは、いいことだと思います。 退屈している子どもたちが刺激を求めているときに、本当に役に立つ資源になるのです。 今の子どもたちは、クリスマスや誕生日にプレゼントで溢れかえっています。 1年を通して少しずつプレゼントと触れ合うことで、子どもの楽しみを増やし、インパクトを与えてみてはいかがでしょうか。 この原則を早い時期に導入すれば、子どもたちは決して違うことを知ることはないでしょう。 今にして思えば、私も2人の時にこの方針を採っていればよかったと思います
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