Zu viel Anregung oder zu wenig?
Bei Hochzeitsempfängen findet man wahrscheinlich zwei Arten von Kindern, die unter dem Banketttisch versteckt sind. Das erste wird in der Regel von einem helläugigen, kichernden Cousin begleitet, während die beiden in dem unerlaubten Nervenkitzel des gestohlenen Champagners oder anderer Schmuggelware schwelgen. Für den zweiten bieten die kühlen Falten der Tischdecke einen vorübergehenden Zufluchtsort vor dem Lärm, der Hektik und den Geschäften des ganzen Anlasses.
Psychologen wissen seit Jahren, dass sich verschiedene Menschen bei unterschiedlichen Stimulationsgraden wohl fühlen. Ähnlich wie der Thermostat Ihrer Zentralheizung, der den Ofen ausschaltet, wenn es zu heiß wird, oder das System hochfährt, wenn die Temperatur unter den eingestellten Wert fällt, neigen wir alle dazu, unsere Umgebung so einzustellen, dass das Stimulationsniveau innerhalb des für uns passenden Bereichs bleibt.
Menschen, die die Stimulationseinstellung gerne hoch halten, sind die Extrovertierten. Das sind die kontaktfreudigen Partytiere, die rund um die Uhr feiern und deren aufregender Lebensstil ihr Bedürfnis nach Sensationen und Aufregung stillt. Am anderen Ende des Spektrums stehen die extrem Introvertierten, die sich eher mit einem Glas Wein und einem guten Buch auf dem Sofa einrollen.
Solche Unterschiede sind im Gehirn fest verdrahtet und hängen damit zusammen, wie das Gehirn auf Erregung reagiert. Das bedeutet nicht, dass Introvertierte sich nie austoben wollen oder dass Extrovertierte nie stillstehen. Der unterschiedliche Lebensstil von Introvertierten und Extrovertierten mit hohen Werten ist jedoch ein Hinweis darauf, wie sehr wir darauf bedacht sind, unser allgemeines Erregungsniveau in dem Bereich zu halten, der uns entspricht.
Wenn wir dazu nicht in der Lage sind, geraten wir in Stress. Tatsächlich ist die Stressreaktion einer der Feedback-Mechanismen, der uns wissen lässt, dass wir uns außerhalb unserer Stimulationskomfortzone befinden. Die meisten von uns wissen bereits, dass Reizüberflutung eine starke Wirkung auf Kinder haben kann. Besuchen Sie eine beliebige Kindergeburtstagsparty, und Sie können sich selbst von den Ergebnissen überzeugen. Für jedes wilde Kind, das auf dem Sofa herumspringt oder versucht, Wackelpudding quer durch den Raum zu schleudern, gibt es tränenüberströmte Opfer, denen die ganze Veranstaltung einfach zu viel wird. Wir sind jedoch weniger darauf eingestellt, dass es für uns genauso stressig sein kann, wenn das Stimulationsniveau unter das von uns benötigte Niveau sinkt.
Zu viel oder zu wenig Stimulation kann für Kinder schlecht sein. Alle Kinder brauchen und wollen ein unterschiedliches Maß an Aktivität und Ruhe. Lernen Sie Ihre Kinder kennen – und helfen Sie ihnen, sich selbst kennen zu lernen.
Langeweile ist schwer zu ertragen, und viele Kinder finden sie unerträglich. Die meisten von uns wissen, dass ein überstimuliertes Kind wahrscheinlich Schwierigkeiten hat, sein Verhalten zu kontrollieren, aber das Gleiche gilt für ein unterstimuliertes Kind. Einer der ersten Schritte, die ein Hundetrainer bei einem ungehorsamen oder aggressiven Hund unternimmt, besteht darin, dafür zu sorgen, dass das Tier ausreichend Bewegung bekommt. Unterstimulierte Kinder greifen zu verzweifelten Maßnahmen, um ihr Erregungsniveau wieder in einen gemäßigteren Bereich zu bringen. Man kann dies daran erkennen, dass Kinder, die lange Zeit auf dem Rücksitz eines Autos angeschnallt sind, versuchen, sich gegenseitig zu ärgern, um den Erregungspegel in der unmittelbaren Umgebung zu erhöhen. Oder sie versuchen, Sie mit einer unablässigen Fragerunde im Stil von „Sind wir schon da?“ zu provozieren.
Wenn Ihr Kind älter wird, ist es nützlich, ihm zu helfen, zu verstehen, wo es auf der Skala zwischen introvertiert und extrovertiert liegt und was das bedeutet, um den Stress abzuwehren, der mit zu wenig oder zu viel Stimulation einhergeht. Wenn Ihr Kind sieben Jahre alt ist, kann es einen der kindgerechten Online-Persönlichkeitstests wie den Murphy-Meisgeier-Typenindikator für Kinder (eine Kinderversion des berühmten Myers-Briggs-Tests) machen, der ihm ein Gefühl dafür vermittelt, wie viel Stimulation es braucht.
Lernen Sie Ihr Kind zu erkennen, wann es etwas Aktives, Interessantes oder Aufregendes tun muss und wann seine inneren Stresssensoren ihm sagen, dass es Zeit ist, einen Gang zurückzuschalten. Einige Entspannungstechniken sind nützliche Hilfsmittel, die es einem überreizten Kind ermöglichen können, sein Gleichgewicht wiederherzustellen.
Als Alternative dazu sollten Sie dafür sorgen, dass Ihrem Kind eine Reihe geeigneter Aktivitäten zur Verfügung stehen, damit es bei Bedarf das Stimulationsniveau erhöhen kann. Idealerweise sollten dies Dinge sein, die nicht immer Ihre Beteiligung oder Aufsicht erfordern. Viele Eltern lassen sich von ihren gelangweilten Kindern zu ständigen extravaganten Ausflügen und Unternehmungen erpressen; das ist hin und wieder in Ordnung, kann aber nicht die Lösung für Zeiten sein, in denen Ihr Kind sein Stimulationsniveau erhöhen muss.
Grundlegende Sportgeräte wie Fußbälle, Springseile und Pogo-Sticks sind ideal für Kinder, die sich nach körperlicher Stimulation sehnen. Viele Eltern schwören darauf, dass ein großes Gartentrampolin eine lohnende Investition für solche Zwecke ist – und ein potenziell unterhaltsames für Erwachsene, wenn die Kinder im Bett sind.
Vergessen Sie nicht, dass auch Neues für Kinder anregend ist. Denken Sie daran, für solche Zeiten einen Ordner mit besonderen Projekten zusammenzustellen – er könnte Rezepte für Dinge enthalten, die Sie und Ihr Kind gemeinsam kochen könnten, Anleitungen für eine Schatzsuche oder vielleicht eine Herausforderung, drei Musikinstrumente aus Haushaltsgegenständen herzustellen. Es gibt viele Bücher mit geeigneten Vorschlägen.
Die Kinderbuchserie Meine freche kleine Schwester hat eine geniale Idee, die Sie leicht nachahmen können. Während ihrer Rekonvaleszenz erhält die kleine Schwester Zugang zu einer besonderen Kiste mit Schätzen, die ein freundlicher Nachbar zusammengestellt hat. Die Schachtel enthält eine Reihe faszinierender, aber alltäglicher Gegenstände: eine schöne Muschel, einen Papierfächer, eine Miniaturpuppe. Jeder Schatz ist einzeln eingewickelt und in einem Fach einer besonderen Truhe verpackt. Der Grund, warum das Kästchen die Heldin der Geschichte so glücklich macht, ist, dass es nur bei seltenen Gelegenheiten zum Vorschein kommt. Daher übt der Inhalt eine besondere Faszination aus.
Ob man nun eine eigene Schatztruhe bastelt oder nicht, das Prinzip, eine Auswahl an Spielzeugen oder Spielen aufzubewahren, die nur zu bestimmten Anlässen herausgeholt werden, ist ein gutes Prinzip. Es kann eine wirklich nützliche Ressource sein, wenn gelangweilte Kinder eine Anregung brauchen. Viele Kinder werden heute zu Weihnachten und Geburtstagen mit Geschenken überhäuft. Warum nicht die Freude und den Einfluss Ihres Kindes erhöhen, indem Sie den Zugang zu den Geschenken über das Jahr hinweg staffeln? Wenn Sie dieses Prinzip schon früh einführen, werden Ihre Kinder nie etwas anderes kennen. Im Nachhinein wünschte ich, ich hätte diese Politik bei meinen beiden Kindern angewandt.