Afkortingen worden in de medische wereld vaak gebruikt om tijd en ruimte te besparen bij het schrijven in de medische dossiers van de patiënten. Naarmate de verschillende specialismen zich hebben ontwikkeld, heeft elk specialisme een verzameling veelgebruikte afkortingen ontwikkeld, die misschien niet herkenbaar zijn voor mensen die niet binnen hetzelfde vakgebied werken. Het doel van deze studie was na te gaan of wij, de leden van het multidisciplinaire team, de in de medische dossiers gebruikte afkortingen correct interpreteren. Wij analyseerden een week van orthopedische chirurgische medische dossiers op het gebruik van afkortingen en beoordeelden de waardering ervan door andere leden van het multidisciplinaire team met behulp van een gestandaardiseerde vragenlijst. Wij vonden een grote variabiliteit in het begrip van deze afkortingen door verschillende groepen van gezondheidswerkers. Zoals verwacht gaven de orthopedisch chirurgen significant meer juiste antwoorden in vergelijking met de andere groepen, maar zelfs zij konden iets meer dan de helft (57,24 procent) van de afkortingen correct interpreteren. Er waren veel verkeerde interpretaties van de afkortingen bij alle specialismen, wat een dreigend klinisch risico inhoudt. Hoewel afkortingen inderdaad tijd kunnen besparen, is de waargenomen variatie tussen de groepen in de correcte interpretatie van deze afkortingen onaanvaardbaar. Wij bevelen aan dat de afkortingen geen plaats hebben in de multidisciplinaire wereld en dat hun verder gebruik alleen maar zal leiden tot uiteindelijke klinische fouten.